Khứu giác: Giác quan bí ẩn của mùi hương
Khứu giác là gì?
Khứu giác là khả năng ngửi của chúng ta. Nó cho phép chúng ta phát hiện và nhận biết các mùi hương khác nhau. Chúng ta có khoảng 400 loại thụ thể mùi khác nhau trong mũi. Các thụ thể này gửi tín hiệu đến não, giúp chúng ta diễn giải các mùi mà chúng ta gặp phải.
Tầm quan trọng của khứu giác
Khứu giác là một giác quan quan trọng đối với con người. Nó giúp chúng ta:
- Nhận biết thức ăn và tránh các chất nguy hiểm hoặc hư hỏng
- Điều hướng môi trường xung quanh và tìm đường
- Giao tiếp với người khác (ví dụ: thông qua pheromone)
- Trải nghiệm khoái cảm và cảm xúc (ví dụ: thông qua mùi hương và nước hoa)
- Kích hoạt ký ức và sự liên tưởng
Cách chúng ta ngửi
Khi chúng ta ngửi thấy một mùi nào đó, các phân tử mùi sẽ di chuyển qua không khí và đi vào mũi của chúng ta. Các phân tử này liên kết với các thụ thể trong biểu mô khứu giác của chúng ta, đây là một lớp mô mỏng ở phía sau khoang mũi. Sau đó, các thụ thể sẽ gửi tín hiệu đến cầu khứu giác, đây là một cấu trúc nhỏ nằm phía sau mũi của chúng ta. Sau đó, cầu khứu giác sẽ gửi các tín hiệu này đến não, nơi chúng được diễn giải thành mùi hương.
Sự khác biệt về khứu giác giữa mỗi người
Mỗi người có khả năng ngửi khác nhau rất nhiều. Một số người nhạy cảm hơn với một số mùi nhất định so với những người khác. Điều này có thể là do yếu tố di truyền, yếu tố môi trường hoặc sự kết hợp của cả hai.
Rối loạn khứu giác
Mất khứu giác là tình trạng mất đi khả năng ngửi. Parosmia là tình trạng mà khứu giác bị bóp méo hoặc khó chịu. Mùi ảo giác là mùi được cảm nhận thấy khi không có mùi thực tế nào xuất hiện. Những tình trạng này có thể do nhiều yếu tố khác nhau gây ra, bao gồm chấn thương đầu, nhiễm trùng xoang và một số loại thuốc.
Tác động của COVID-19 đến khứu giác
COVID-19 có thể gây mất khứu giác tạm thời hoặc vĩnh viễn. Điều này là do vi-rút có thể làm hỏng biểu mô khứu giác và cầu khứu giác. Trong một số trường hợp, mất khứu giác có thể là dấu hiệu của nhiễm trùng COVID-19.
Huấn luyện khứu giác
Huấn luyện khứu giác là một liệu pháp có thể giúp mọi người phục hồi lại khứu giác sau khi bị mất hoặc suy giảm. Liệu pháp này bao gồm việc ngửi nhiều mùi hương khác nhau nhiều lần và cố gắng nhận biết chúng.
Thuốc xịt steroid mũi và huyết tương giàu tiểu cầu
Thuốc xịt steroid mũi và huyết tương giàu tiểu cầu là các phương pháp điều trị có thể được sử dụng để cải thiện chức năng ngửi ở những người mắc chứng rối loạn khứu giác. Thuốc xịt steroid mũi giúp giảm viêm trong khoang mũi, trong khi huyết tương giàu tiểu cầu chứa các yếu tố tăng trưởng có thể giúp sửa chữa các mô khứu giác bị hư hỏng.
Mùi cơ bản
Các nhà nghiên cứu đang cố gắng xác định một nhóm các mùi cơ bản có thể được kết hợp để tạo ra hầu hết các mùi khác. Điều này có thể dẫn đến sự phát triển của các công nghệ có thể nắm bắt và tái tạo mùi theo cách kỹ thuật số.
Hóa học và sinh lý học của khứu giác
Hóa học của khứu giác liên quan đến sự tương tác của các phân tử mùi với các thụ thể trong mũi của chúng ta. Sinh lý học của khứu giác liên quan đến sự chuyển đổi các tín hiệu này thành các xung điện được gửi đến não.
Khứu giác và văn hóa
Khứu giác gắn liền chặt chẽ với văn hóa. Các nền văn hóa khác nhau có sở thích khác nhau về mùi hương và nước hoa. Khứu giác cũng có thể được sử dụng để giao tiếp về địa vị xã hội và tư cách thành viên nhóm.
Khứu giác và ngôn ngữ
Khứu giác thường khó diễn tả bằng lời. Điều này là do ngôn ngữ của chúng ta không có vốn từ vựng phát triển để diễn tả về các mùi hương. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đang cố gắng phát triển những cách mới để mô tả và giao tiếp về các mùi hương.
Khứu giác và môi trường
Khứu giác có thể được sử dụng để theo dõi tình trạng ô nhiễm môi trường và theo dõi chuyển động của động vật. Nó cũng có thể được sử dụng để tạo ra những trải nghiệm nhập vai trong bảo tàng và các không gian công cộng khác.