Chất phân tán dầu: Giải pháp an toàn hơn từ các thành phần hàng ngày
Chất phân tán không độc bảo vệ động vật hoang dã
Sự cố tràn dầu gây ra mối đe dọa đáng kể đối với các hệ sinh thái biển và động vật hoang dã. Các chất phân tán dầu truyền thống, được sử dụng để phá vỡ các váng dầu, thường chứa các hóa chất độc hại có thể gây hại cho chim và các loài động vật khác. Các nhà nghiên cứu hiện đang phát triển các chất phân tán an toàn hơn được làm từ các thành phần có trong các sản phẩm thực phẩm hàng ngày, chẳng hạn như bơ đậu phộng, sô cô la và kem.
Các chất phân tán mới này không độc hại và ngăn dầu dính vào chim và động vật hoang dã. Chúng cũng có thêm lợi thế là nổi, nghĩa là chúng giữ cho các giọt dầu nổi, giúp chúng dễ tiếp cận hơn để làm sạch và tiêu hóa bởi các vi khuẩn đại dương.
Chất phân tán nổi để dễ làm sạch
Các chất phân tán thông thường phá vỡ các váng dầu thành các giọt nhỏ chìm xuống dưới bề mặt, cải thiện vẻ ngoài của sự cố tràn nhưng có khả năng làm lộ ra các khu vực mới của hệ sinh thái tiếp xúc với dầu. Tuy nhiên, loại chất phân tán mới phá vỡ váng dầu thành các giọt nổi, tạo điều kiện thuận lợi cho việc làm sạch bằng các phương tiện cơ học như thuyền có máy hớt váng và phao thấm.
Các polyme chống dính để bảo vệ động vật hoang dã
Ngoài khả năng nổi, chất phân tán mới còn bao gồm các polyme chống dính đặc biệt ngăn dầu dính vào chim và các vật thể khác. Tính năng này đặc biệt quan trọng vì dầu có thể gây ra những tác động có hại đối với động vật hoang dã, bao gồm cả việc làm suy yếu khả năng bay của chúng và gây ra tổn thương bên trong nếu chúng ăn phải.
Các polyme chống dính trong chất phân tán tạo thành một lớp phủ bảo vệ xung quanh các giọt dầu, ngăn chúng dính vào lông chim và các bề mặt khác. Điều này cho phép chim di chuyển an toàn qua các váng dầu mà không bị nhiễm bẩn.
Lấy cảm hứng từ ngành sản xuất chất tẩy rửa
Các nhà nghiên cứu đằng sau chất phân tán sáng tạo này đã lấy cảm hứng từ một nguồn không ngờ: ngành sản xuất chất tẩy rửa. Họ đã kết hợp các tác nhân chống bám lại, thường được sử dụng trong chất tẩy rửa để ngăn dầu bám lại trên quần áo trong khi giặt, vào công thức chất phân tán của họ. Các tác nhân này bám dính hiệu quả vào các giọt dầu và giữ chúng lơ lửng trong nước, ngăn chúng bám vào chim và các vật thể khác.
Thử nghiệm thực địa và các ứng dụng trong tương lai
Sau khi thử nghiệm thành công trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đang chuẩn bị cho các thử nghiệm thực địa về chất phân tán ở quy mô lớn hơn. Nếu các thử nghiệm này thành công, chất phân tán mới có thể cung cấp một lựa chọn an toàn hơn và hiệu quả hơn để làm sạch sự cố tràn dầu, giảm thiểu tác động đến các hệ sinh thái biển và động vật hoang dã.
Kết luận
Sự phát triển của các chất phân tán dầu không độc hại và thân thiện với động vật hoang dã là một tiến bộ đáng kể trong công nghệ làm sạch sự cố tràn dầu. Bằng cách khai thác sức mạnh của các thành phần hàng ngày và các khái niệm sáng tạo, các nhà nghiên cứu đang tạo ra các giải pháp an toàn hơn để bảo vệ các đại dương và các sinh vật sinh sống trong đó.