Ngựa hoang dã Bắc Mỹ: Di sản hùng vĩ
Nơi có thể bắt gặp những chú ngựa hoang tự do
Từ những vùng đất hiểm trở của Nevada đến những bãi biển hoang sơ của Bắc Carolina, Bắc Mỹ là nơi sinh sống của khoảng 60.000 con ngựa hoang tự do, được gọi là ngựa hoang. Những sinh vật uy nghi này, hậu duệ của những con ngựa thuần chủng được các nhà thám hiểm Tây Ban Nha mang đến từ nhiều thế kỷ trước, đã trở thành biểu tượng cho tinh thần bất khuất của miền Tây nước Mỹ.
Dãy núi Virginia, Nevada
Nevada tự hào có gần một nửa số lượng ngựa hoang của cả nước, bao gồm cả “Những chú ngựa của Annie” nổi tiếng ở Dãy núi Virginia. Được truyền cảm hứng từ hoạt động bảo vệ không mệt mỏi của “Wild Horse Annie” Johnston, những đàn ngựa này lang thang trên vùng đất rộng lớn phía đông Reno. Du khách có thể đi bộ trên những con đường mòn gần đó và tìm kiếm các vũng nước để quan sát ngựa từ khoảng cách an toàn.
Công viên Quốc gia Theodore Roosevelt, Bắc Dakota
Đắm mình trong khung cảnh mang tính biểu tượng của miền Tây nước Mỹ tại Công viên Quốc gia Theodore Roosevelt, nơi có từ 100 đến 200 chú ngựa hoang phi nước đại trên vùng đất cằn cỗi của Dakota. Vào những tháng mùa hè, hãy tìm những điểm quan sát cao như Đài quan sát Painted Canyon hoặc Đồi Buck để có tầm nhìn tối ưu. Hãy chú ý đến “những đống ngựa đực”, đánh dấu lãnh thổ của những con ngựa giống thống trị.
Dãy núi Pryor, Montana và Wyoming
Hãy mạo hiểm đến Dãy núi Pryor, một môi trường sống chung của khoảng 160 chú ngựa hoang tự do. Những con vật này có những đặc điểm riêng biệt, chẳng hạn như các sọc trên lưng và màu lông chân “giống ngựa vằn”. Trung tâm Ngựa hoang dã Pryor Mountain cung cấp thông tin chi tiết về nguồn gốc độc đáo của chúng, được cho là bắt nguồn từ những con ngựa Tây Ban Nha được các bộ lạc người Mỹ bản địa du nhập.
Outer Banks, Bắc Carolina
Những chú ngựa hoang từng có hàng nghìn con ở Outer Banks, Bắc Carolina đã phải đối mặt với những thách thức do sự xâm lấn của con người và mất môi trường sống. Đàn ngựa Corolla, chỉ còn lại 60 con, đặc biệt dễ bị tổn thương. Du khách được khuyến khích hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn bằng cách giữ khoảng cách an toàn với những chú ngựa và tránh những khu vực có nhiều người qua lại.
Đảo Assateague, Virginia và Maryland
Đảo Assateague nổi tiếng với những chú ngựa hoang, được phổ biến qua cuốn sách được yêu thích của Marguerite Henry “Misty of Chincoteague”. Những chú ngựa được chia thành hai đàn, được quản lý bởi Cục Công viên Quốc gia và Đội Cứu hỏa Tình nguyện Chincoteague. Cuộc diễu hành ngựa Chincoteague thường niên, được tổ chức vào cuối tháng 7, tôn vinh di sản của những chú ngựa trên đảo.
Đảo Sable, Nova Scotia, Canada
Ngoài khơi bờ biển Nova Scotia là Đảo Sable, được mệnh danh là “Nghĩa địa của Đại Tây Dương” vì bờ biển đầy hiểm trở. Giữa những xác tàu đắm, một đàn ngựa hoang gồm vài trăm con lang thang trên vùng đất đầy cát. Nguồn gốc của chúng vẫn còn là một bí ẩn, nhưng các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng chúng là hậu duệ của những con ngựa mà người Anh đã tịch thu vào thế kỷ 18.
Bảo tồn và tranh cãi
Mặc dù ngựa hoang tự do đã trở thành biểu tượng đáng yêu của miền Tây nước Mỹ, nhưng việc quản lý chúng vẫn là chủ đề gây tranh cãi. Trong quá khứ, người ta đã sử dụng biện pháp tiêu hủy để kiểm soát quy mô đàn, nhưng ngày nay, những phương pháp nhân đạo hơn như các chương trình ngừa thai đang được nghiên cứu. Tuy nhiên, vẫn có những cuộc tranh luận liên tục về tác động của ngựa đối với môi trường sống của chúng và các chiến lược bảo vệ tốt nhất dành cho chúng.
Lời khuyên để ngắm ngựa có trách nhiệm
Để đảm bảo sức khỏe của cả ngựa và du khách, điều quan trọng là phải tuân thủ các nguyên tắc ngắm ngựa có trách nhiệm:
- Giữ khoảng cách an toàn ít nhất 50 feet với ngựa.
- Không bao giờ tiếp cận hoặc chạm vào động vật.
- Tôn trọng quyền đi đường của chúng, đặc biệt là trên các đường mòn và đường bộ.
- Tránh cho ngựa ăn hoặc tương tác với ngựa theo bất kỳ cách nào.
- Giúp bảo tồn môi trường sống của chúng bằng cách đi trên những con đường được chỉ định và tránh xả rác.