Khủng long bạo chúa: Có mối liên hệ với loài chim thông qua bằng chứng phân tử
Phát hiện ra vật liệu chưa hóa thạch
Năm 2003, các nhà cổ sinh vật học Jack Horner và Mary Schweitzer đã có một khám phá mang tính đột phá. Trong khi khai quật một địa điểm khảo cổ từ xa ở Montana, họ tình cờ tìm thấy vật liệu chưa hóa thạch bên trong một khúc xương của khủng long bạo chúa (T. rex). Khám phá này mang đến một cơ hội độc đáo để có được những hiểu biết sâu sắc về loài khủng long bí ẩn này.
Bằng chứng phân tử xác nhận mối quan hệ giữa khủng long và loài chim
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã nghi ngờ về mối quan hệ họ hàng gần gũi giữa khủng long và loài chim dựa trên những điểm tương đồng về mặt giải phẫu. Tuy nhiên, bằng chứng phân tử mới từ khúc xương của T. rex đã xác nhận mối liên hệ này. Bằng cách so sánh collagen, một loại protein cấu trúc có ở nhiều loài động vật khác nhau, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng collagen của T. rex giống nhất với collagen của gà và đà điểu. Phát hiện này đã thiết lập chắc chắn nguồn gốc họ chim của khủng long bạo chúa.
Phân tích collagen: Cửa sổ để tìm hiểu mối quan hệ tiến hóa
Collagen là một loại protein đóng vai trò rất quan trọng trong việc hỗ trợ cấu trúc. Bằng cách phân tích trình tự các axit amin của collagen từ T. rex và so sánh nó với 21 loài còn sinh tồn, bao gồm cả con người, tinh tinh, chuột, gà, đà điểu, cá sấu và cá hồi, các nhà khoa học có thể xác định được mối quan hệ tiến hóa giữa các loài này.
Gà và đà điểu: Họ hàng họ chim gần nhất của T. Rex
Phân tích collagen cho thấy T. rex có sự trùng khớp về collagen gần nhất với gà và đà điểu. Phát hiện này cho thấy rằng những loài chim này là họ hàng còn sinh tồn gần nhất của khủng long bạo chúa. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng cần có thêm nhiều dữ liệu phân tử hơn để xác định chính xác loài chim có họ hàng gần nhất với loài động vật ăn thịt nổi tiếng này.
Công trình tiên phong của Robert Bakker
Vào những năm 1970, cuốn sách “Những giáo điều lạc giáo về loài khủng long” của nhà cổ sinh vật học Robert Bakker đã đóng một vai trò quan trọng trong việc thách thức quan điểm truyền thống coi khủng long là loài bò sát chậm chạp, máu lạnh. Bakker đã đưa ra giả thuyết rằng khủng long nhanh nhẹn, linh hoạt và giống chim, một ý tưởng sau này đã được phổ biến rộng rãi bởi bộ phim Công viên kỷ Jura.
Công viên kỷ Jura: Cái nhìn thoáng qua về thế giới khủng long
Bộ phim Công viên kỷ Jura đã đưa ý tưởng về loài khủng long thông minh, giống chim đến gần hơn với công chúng. Mặc dù bộ phim đã tự do sáng tạo về mặt khoa học, nhưng nó đã khơi dậy sự quan tâm của công chúng đối với loài khủng long và ngành cổ sinh vật học.
Cần có thêm nghiên cứu
Việc phát hiện ra vật liệu T. rex chưa hóa thạch và phân tích collagen sau đó đã cung cấp những hiểu biết giá trị về mối quan hệ tiến hóa giữa khủng long và loài chim. Tuy nhiên, cần phải có thêm nghiên cứu để xác định chính xác loài chim họ hàng gần nhất với T. rex và khám phá thêm nhiều thông tin chi tiết về quá trình tiến hóa của loài khủng long mang tính biểu tượng này.
Thông tin bổ sung
- Khủng long bạo chúa là loài động vật ăn thịt trên cạn lớn nhất từng được biết đến.
- Gà và đà điểu chỉ có họ hàng xa với nhau, điều này cho thấy nguồn gốc họ chim của T. rex có thể phức tạp hơn so với suy nghĩ ban đầu.
- Việc phát hiện ra vật liệu T. rex chưa hóa thạch nhấn mạnh tầm quan trọng của sự tình cờ và tính kiên trì trong nghiên cứu khoa học.
- Các bằng chứng phân tử, chẳng hạn như phân tích collagen, là một công cụ mạnh mẽ để hiểu được mối quan hệ tiến hóa và lịch sử sự sống trên Trái đất.