Các nhà thám hiểm Trung Quốc đã để lại dấu ấn của họ ở Châu Phi từ nhiều thế kỷ trước
Phát hiện đồng tiền cổ ở Kenya
Trong một khám phá đáng chú ý, các nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Field và Đại học Illinois đã phát hiện ra một đồng tiền Trung Quốc 600 năm tuổi trên đảo Manda ở Kenya. Bằng chứng hữu hình này làm sáng tỏ các hoạt động thám hiểm và buôn bán trên biển rộng lớn của người Trung Quốc dưới thời nhà Minh, rất lâu trước khi các nhà thám hiểm châu Âu mạo hiểm đến vùng biển này.
Di sản của Hoàng đế Vĩnh Lạc
Hoàng đế Vĩnh Lạc, trị vì từ năm 1403 đến 1425 sau Công nguyên, là một nhân vật quan trọng trong lịch sử Trung Quốc. Được biết đến với việc khởi xướng xây dựng Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh, ông cũng đã ủy quyền cho các hạm đội tàu lớn dưới sự chỉ huy của Đô đốc Trịnh Hòa. Những chuyến thám hiểm này đã vượt đại dương đến các vùng đất xa xôi, đi xa tận Mũi Hảo Vọng.
Các chuyến hải trình của Trịnh Hòa
Trịnh Hòa, thường được gọi là “Christopher Columbus của Trung Quốc”, chỉ huy một hạm đội lớn hơn nhiều so với hạm đội của Columbus. Bảy chuyến thám hiểm của ông, kéo dài từ năm 1405 đến 1430, đã thể hiện sức mạnh và vinh quang của triều đại nhà Minh. Các thương nhân đi cùng các chuyến hải trình của Trịnh, mang theo tơ lụa và đồ sứ để đổi lấy các mặt hàng kỳ lạ như gia vị, đồ trang sức và gỗ nhiệt đới.
Các chuyến thám hiểm của Trung Quốc đến Châu Phi
Vào năm 1417, một trong những chuyến hải trình của Trịnh Hòa đã mạo hiểm đến vùng biển Châu Phi. Các tàu chở kho báu của hạm đội đã vận chuyển một loạt các loài động vật kỳ lạ và kỳ lạ trở về Trung Quốc, bao gồm hươu cao cổ, ngựa vằn và đà điểu. Những loài động vật này đã trở thành minh chứng cho những mối liên hệ sâu rộng mà các nhà thám hiểm Trung Quốc thiết lập.
Đồng tiền Vĩnh Lạc Thông Bảo
Đồng tiền Vĩnh Lạc Thông Bảo được phát hiện trên đảo Manda là một mắt xích hữu hình giữa Châu Phi và Trung Quốc trong thời kỳ này. Nó mang tên của hoàng đế và được phát hành trong thời gian ông trị vì. Đồng tiền này cung cấp bằng chứng có giá trị về các hoạt động thám hiểm và buôn bán của Trung Quốc ở Đông Phi.
Manda, một nền văn minh bị bỏ hoang
Manda, hòn đảo nơi đồng tiền được tìm thấy, từng là nơi sinh sống của một nền văn minh tiên tiến đã phát triển rực rỡ trong khoảng 1.200 năm. Tuy nhiên, nó đã bị bỏ hoang một cách bí ẩn vào năm 1430 sau Công nguyên, để lại những tàn tích hấp dẫn tiếp tục quyến rũ các nhà sử học và nhà khảo cổ học.
Ý nghĩa lịch sử
Việc phát hiện ra đồng tiền Vĩnh Lạc Thông Bảo nhấn mạnh vai trò quan trọng của các nhà thám hiểm Trung Quốc trong việc thiết lập các mối liên hệ toàn cầu. Nó thách thức câu chuyện truyền thống rằng các nhà thám hiểm châu Âu là những người tiên phong duy nhất trong lĩnh vực khám phá hàng hải. Hiện vật hữu hình này cung cấp bằng chứng không thể chối cãi về các chuyến thám hiểm xa xôi của triều đại nhà Minh và sự giao lưu hàng hóa và ý tưởng giữa các nền văn minh khác nhau.
Di sản của Hoàng đế Vĩnh Lạc và Trịnh Hòa
Các chuyến thám hiểm hàng hải đầy tham vọng của Hoàng đế Vĩnh Lạc và những chuyến hải trình đáng chú ý của Trịnh Hòa đã để lại một di sản lâu dài. Chúng không chỉ mở rộng ảnh hưởng và uy tín của Trung Quốc mà còn thúc đẩy giao lưu văn hóa và truyền bá kiến thức. Các hoạt động thám hiểm hàng hải của triều đại nhà Minh đã đặt nền tảng cho các hoạt động thám hiểm và thương mại toàn cầu trong tương lai, định hình quá trình lịch sử loài người.