Black Beaches: Khu nghỉ dưỡng của giới tinh hoa da đen trong thời kỳ Jim Crow
Black Beaches ra đời
Trong thời kỳ Jim Crow, người Mỹ da đen phải đối mặt với sự phân biệt đối xử nghiêm trọng và bị hạn chế tiếp cận với các không gian công cộng. Để giải quyết vấn đề này, giới tinh hoa da đen đã thành lập các bãi biển riêng như một nơi ẩn náu khỏi sự phân biệt đối xử.
Một trong những bãi biển như vậy là Highland Beach, được thành lập vào năm 1893 bởi Charles Douglass, con trai của nhà bãi nô Frederick Douglass. Nằm trên Vịnh Chesapeake, Highland Beach trở thành nơi ẩn náu cho những người Mỹ da đen nổi tiếng, bao gồm cả nhà thơ Paul Laurence Dunbar và các nhà lãnh đạo dân quyền W.E.B. Du Bois và Booker T. Washington.
Chiến lược bảo vệ Highland Beach
Để bảo vệ Highland Beach khỏi sự xâm phạm của những người da trắng, những người chủ sở hữu đã sử dụng các chiến lược pháp lý sáng tạo. Charles Douglass đã mua đất từ một gia đình da đen, nhằm né tránh các giao ước chủng tộc ngăn cấm bán nhà đất cho những người da màu. Sau đó, con trai ông đã hợp nhất Highland thành một đô thị tự quản.
Bất chấp các biện pháp này, vẫn có những lời buộc tội về việc biển thủ quỹ và sử dụng chiến thuật đe dọa để ngăn chặn những kẻ xâm nhập. Tuy nhiên, những chiến thuật này cuối cùng đã bảo vệ được tính độc quyền của cộng đồng.
Những bãi biển dành cho người da đen khác trên bờ Tây
Tính độc quyền của Highland Beach đã dẫn đến sự ra đời của các bãi biển dành cho người da đen khác trên Bờ Tây Maryland. Carr’s Beach và Sparrow’s Beach, được mở cửa vào những năm 1920 và 1930, ít độc quyền hơn Highland và Venice Beach. Họ đã tổ chức các buổi hòa nhạc công cộng với sự góp mặt của các nghệ sĩ lưu diễn trong “Chitlin ‘Circuit”, một loạt các địa điểm chào đón khán giả và nghệ sĩ da đen.
Các lựa chọn giải trí hạn chế cho cư dân da đen ở đô thị
Trong khi những bãi biển dành cho người da đen cung cấp nơi ẩn náu cho giới tinh hoa, thì các lựa chọn giải trí cho người da đen ở đô thị lại rất ít ỏi. Các bãi biển dành riêng cho người da trắng mở cửa tại Washington, D.C., nhưng những người bơi da đen thường bị từ chối.
Bãi biển công cộng duy nhất dành cho những người bơi da đen tại Washington là Công viên Anacostia, nhưng các cơ sở tại đây rất hạn chế và nhiều trẻ em da đen đã chết đuối khi bơi ở Sông Anacostia.
Bãi biển dành cho người da đen suy tàn
Với việc thông qua Đạo luật Dân quyền năm 1964, người da đen bắt đầu đến những cơ sở trước đây chỉ dành cho người da trắng, sau khi những cơ sở này được bãi bỏ chế độ phân biệt đối xử. Nhiều bãi biển dành cho người da đen trở nên ít phổ biến và cuối cùng bị những người da trắng mua lại.
Ngày nay, một số ít bãi biển dành cho người da đen còn lại có xu hướng phục vụ những cộng đồng người da đen ưu tú và giàu có hơn, những người có nguồn lực để bảo vệ và gìn giữ cộng đồng của họ.
Bảo tồn lịch sử người da đen của Vịnh Chesapeake
Trong những năm gần đây, người ta đã thực hiện các nỗ lực để ghi lại và bảo tồn các di tích lịch sử của người da đen ở Vịnh Chesapeake.
Quỹ người da đen của Chesapeake bảo tồn các hiện vật đại diện cho vai trò của người Mỹ gốc Phi địa phương trong ngành hàng hải và thủy sản. Sáng kiến lập bản đồ Chesapeake của Quỹ tín thác quốc gia bảo tồn di tích lịch sử xác định và lập bản đồ các di tích lịch sử của người da đen để bảo tồn đất đai.
Các dự án khác nhằm mục đích bảo tồn những khía cạnh phi vật thể trong lịch sử người da đen của Vịnh Chesapeake. Chương trình Đường thủy đô thị của Bảo tàng cộng đồng Anacostia khám phá mối liên hệ của cộng đồng Washington với Sông Anacostia và nêu bật công việc của các nhà hoạt động đang nỗ lực cải thiện sức khỏe cộng đồng bằng cách khôi phục con sông.
Những nỗ lực này ghi nhận di sản lâu dài của người da đen khi sinh sống và yêu mến những không gian này, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ghi nhận và bảo tồn những cách thức đa dạng mà mọi người đã từng gắn bó với Vịnh Chesapeake theo thời gian.