Động vật uống rượu: Khoa học đằng sau những con vật say xỉn
Trao đổi chất rượu và ngộ độc ở động vật
Uống rượu không chỉ là thú vui của con người. Động vật các loại, từ côn trùng đến động vật có vú, đều được quan sát thấy có hành vi tiêu thụ các chất có chứa cồn. Tuy nhiên, tác động của rượu đối với động vật có thể thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào loài và mức độ dung nạp của từng cá thể.
Khi một con vật tiêu thụ rượu, rượu sẽ được hấp thụ vào máu và được vận chuyển đến gan. Gan sau đó chuyển hóa rượu, phân giải thành các phân tử nhỏ hơn. Tốc độ chuyển hóa rượu phụ thuộc vào từng loài. Những loài có tốc độ trao đổi chất cao hơn sẽ có khả năng phân giải rượu nhanh hơn và ít bị ngộ độc hơn.
Tác động của ngộ độc rượu ở động vật bao gồm mất khả năng phối hợp, giảm thời gian phản ứng và thay đổi hành vi. Trong một số trường hợp, ngộ độc rượu thậm chí có thể gây tử vong.
Khả năng dung nạp rượu ở động vật
Một số loài động vật đã phát triển khả năng dung nạp rượu, nghĩa là chúng có thể tiêu thụ một lượng lớn rượu mà không bị ngộ độc. Khả năng dung nạp này thường là do sự thích nghi về mặt di truyền, cho phép động vật chuyển hóa rượu nhanh hơn hoặc làm giảm tác động của rượu lên não.
Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về khả năng dung nạp rượu ở động vật là chồn cây đuôi cọ của Malaysia. Loài động vật có vú nhỏ này có thể tiêu thụ tới 10 lần lượng rượu gây tử vong cho con người mà không biểu hiện bất kỳ dấu hiệu say xỉn nào.
Các loài động vật khác được chứng minh là có khả năng dung nạp rượu bao gồm dơi ăn quả, khỉ rezut và thậm chí cả voi.
Tiêu thụ rượu ở các loài động vật khác nhau
Chồn cây đuôi cọ và vượn cáo chậm
Chồn cây đuôi cọ và vượn cáo chậm là hai loài linh trưởng đã được nghiên cứu rộng rãi về khả năng dung nạp rượu của chúng. Cả hai loài đều ăn mật hoa lên men từ nụ hoa của cây thốt nốt. Mật hoa này có thể chứa tới 4% cồn, nhưng chồn cây và vượn cáo không biểu hiện bất kỳ dấu hiệu say xỉn nào sau khi tiêu thụ nó.
Các nhà khoa học tin rằng chồn cây và vượn cáo đã phát triển một cơ chế để đối phó với nồng độ cồn cao trong chế độ ăn của chúng. Cơ chế này có thể bao gồm việc sản xuất các enzyme phân giải rượu nhanh hơn hoặc làm giảm tác động của rượu lên não.
Dơi ăn quả
Dơi ăn quả là một nhóm động vật khác được chứng minh là có khả năng dung nạp rượu. Dơi ăn quả tiêu thụ một lượng lớn trái cây, có thể chứa tới 7% cồn. Tuy nhiên, những con dơi này không biểu hiện bất kỳ dấu hiệu say xỉn nào sau khi tiêu thụ loại trái cây này.
Các nhà khoa học tin rằng khả năng dung nạp rượu của dơi ăn quả là do khả năng chuyển hóa rượu nhanh hơn các loài động vật khác. Những con dơi này cũng có khả năng dung nạp cao đối với etanol, loại cồn chính có trong đồ uống có cồn.
Khỉ rezut
Khỉ rezut là loài linh trưởng được chứng minh là có khả năng dung nạp rượu tương tự như con người. Những con khỉ rezut được tiếp cận với rượu thường sẽ uống cho đến khi đạt nồng độ cồn trong máu (BAC) là 0,08%, đây là giới hạn pháp lý để lái xe ở hầu hết các tiểu bang.
Tuy nhiên, những con khỉ rezut được tiếp cận với rượu trong thời gian dài sẽ phát triển khả năng dung nạp đối với nó. Những con khỉ này sẽ có thể uống nhiều rượu hơn mà không đạt đến nồng độ BAC là 0,08%.
Voi
Có một niềm tin phổ biến rằng voi sẽ say khi ăn quả lên men của cây marula. Tuy nhiên, các nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng điều này không đúng.
Voi thực sự ăn quả marula, nhưng chúng không ăn đủ để say. Ngoài ra, quá trình lên men diễn ra trong quả marula không đủ mạnh để sản xuất đủ lượng cồn khiến một con voi say.
Ý nghĩa tiến hóa của khả năng dung nạp rượu ở động vật
Khả năng dung nạp rượu có thể đã mang lại lợi thế tiến hóa cho một số loài động vật. Ví dụ, những loài động vật có thể dung nạp rượu có thể tiếp cận được các nguồn thức ăn mà các loài động vật khác không tiếp cận được. Ngoài ra, khả năng dung nạp rượu có thể giúp động vật sống sót trong môi trường có nồng độ cồn cao.
Kết luận
Tiêu thụ rượu là một hành vi phức tạp có thể gây ra nhiều tác động khác nhau ở động vật. Một số loài động vật đã phát triển khả năng dung nạp rượu, trong khi những loài khác dễ bị ảnh hưởng hơn. Các nghiên cứu khoa học về hành vi tiêu thụ rượu ở động vật có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về vai trò của rượu trong thế giới tự nhiên và những rủi ro và lợi ích tiềm ẩn của việc uống rượu đối với con người.