Các thị trấn công ty: Những điều tốt, xấu và tệ
Định nghĩa và lịch sử
Các thị trấn công ty là những cộng đồng do các doanh nghiệp xây dựng và kiểm soát. Trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp, chúng đã mọc lên khắp Hoa Kỳ, đặc biệt là ở các ngành công nghiệp như dệt may, than và thép.
Những điều tốt: Những cộng đồng yên bình
Một số thị trấn công ty, như Hershey, Pennsylvania và Corning, New York, được thiết kế để trở thành thiên đường cho người lao động. Hershey cung cấp cho nhân viên những ngôi nhà tiện nghi, các tiện ích và thậm chí là một công viên giải trí. Corning đầu tư mạnh vào nhà ở, hoạt động giải trí và một bảo tàng thủy tinh nổi tiếng thế giới.
Những điều xấu: Những nhà tù của sự nghèo đói
Các thị trấn khai thác than, đặc biệt là ở Kentucky và Tây Virginia, thường là nơi đối lập với sự yên bình. Điều kiện khắc nghiệt, nghèo đói và ngược đãi là rất phổ biến. Người lao động sống trong những ngôi nhà tồi tàn, được trả bằng chứng nhận thay vì tiền thật và buộc phải mua hàng hóa với giá cao từ các cửa hàng của công ty.
Những thứ tệ hại: Tranh chấp lao động
Việc bóc lột công nhân ở các thị trấn công ty đã dẫn đến tình trạng bất ổn lao động trên diện rộng. Năm 1894, một cuộc đình công ở Pullman, Illinois, đã trở thành một trong những cuộc xung đột lao động có tổ chức nổi tiếng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Cuộc đình công đã dẫn đến bạo lực, sự can thiệp của chính phủ và việc thành lập Ngày Lao động là một ngày lễ quốc gia.
Các thị trấn công ty mang tính biểu tượng
Lowell, Massachusetts: Cộng đồng công nghiệp có kế hoạch đầu tiên
Lowell, được thành lập vào đầu thế kỷ 19, là cộng đồng công nghiệp có kế hoạch quy mô lớn đầu tiên ở Hoa Kỳ. Thành phố sử dụng thủy điện để cung cấp năng lượng cho các nhà máy dệt của mình và tuyển dụng những phụ nữ trẻ chưa lập gia đình làm công nhân. Ngày nay, du khách có thể khám phá Công viên Lịch sử Quốc gia Lowell để tìm hiểu về lịch sử của thành phố.
Hershey, Pennsylvania: Thiên đường sô cô la
Milton Hershey đã thành lập Hershey vào năm 1903 để trở thành một thị trấn công ty kiểu mẫu. Ông cung cấp cho người lao động những ngôi nhà tiện nghi, các tiện ích và một công viên giải trí gần đó. Ngày nay, Hershey vẫn là một thị trấn công ty thịnh vượng với ngành du lịch đang bùng nổ.
Pullman, Illinois: Một thị trấn đường sắt bị chia cắt
Pullman được George Pullman xây dựng vào những năm 1880 để làm nơi ở cho công nhân của công ty sản xuất toa xe lửa của ông. Thị trấn bị chia cắt theo ranh giới chủng tộc, với những người lao động da đen phải đối mặt với sự phân biệt đối xử và mức lương thấp hơn. Năm 1894, một cuộc đình công ở Pullman đã dẫn đến bạo lực trên diện rộng và sự can thiệp của chính phủ.
Lynch, Kentucky: Sự suy tàn của một thị trấn khai thác than
Lynch, từng là một thị trấn khai thác than nhộn nhịp, giờ chỉ còn là cái bóng của chính nó. Mỏ than của thị trấn đã đóng cửa và dân số đã giảm mạnh. Du khách có thể khám phá Tour du lịch Mỏ ngầm Portal 31 để tìm hiểu về lịch sử khai thác than của thị trấn.
Corning, New York: Thành phố Mecca của ngành sản xuất thủy tinh
Corning là một thị trấn công ty vừa mang tính lịch sử vừa hiện đại. Mặc dù không được Corning Glass Works thành lập, nhưng thị trấn đã trở thành nguồn thu chính của công ty vào giữa thế kỷ 20. Công ty đã đầu tư mạnh vào thị trấn, bao gồm cả việc thành lập Bảo tàng Thủy tinh Corning, hiện nổi tiếng thế giới với bộ sưu tập nghệ thuật thủy tinh của mình.
Di sản của các thị trấn công ty
Các thị trấn công ty đã đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của nền kinh tế Hoa Kỳ. Trong khi một số thị trấn là những cộng đồng kiểu mẫu, thì những thị trấn khác lại là nơi của sự bóc lột và ngược đãi. Ngày nay, một số thị trấn công ty vẫn tồn tại, trong khi những thị trấn khác đã biến mất vào lịch sử. Những bài học rút ra từ các thị trấn công ty tiếp tục định hình quan hệ lao động và chính sách phúc lợi xã hội ở Hoa Kỳ.