Thomas Jefferson: Di sản phức tạp
Vai trò của Jefferson trong chế độ nô lệ
Thomas Jefferson, một trong những Người Lập quốc được kính trọng nhất của nước Mỹ, cũng là một nhân vật gây tranh cãi sâu sắc vì sở hữu nô lệ. Bài viết của Henry Wiencek, “Master of Monticello”, chiếu sáng một góc nhìn mới về mối quan hệ phức tạp của Jefferson với chế độ nô lệ.
Wiencek lập luận rằng việc Jefferson chấp nhận thị trường nô lệ không chỉ đơn thuần phản ánh các chuẩn mực của thời đại ông, mà còn là một sự lựa chọn chủ động định hình cuộc đời và di sản của ông. Sự giả dối của Jefferson đặc biệt nổi bật khi đối chiếu với những lời lẽ hùng hồn của ông về tự do và bình đẳng trong Tuyên ngôn Độc lập.
Cuộc đấu tranh giữa lời nói và hành động của Jefferson
Nhà bình luận trực tuyến Rita Stevens bày tỏ sự thất vọng mà nhiều người cảm thấy khi đối mặt với sự tương phản giữa lý tưởng và hành động của Jefferson. Cô viết: “Bây giờ tôi thấy một kẻ sử dụng người khác để thỏa mãn lòng tham, kiêu ngạo và tự mãn”.
Albie Davis đặt câu hỏi liệu Monticello, đồn điền lớn của Jefferson, có phải là một kỳ quan của sự sáng tạo hay là biểu tượng cho ý thức hưởng quyền vô độ của ông. Dale M. Wiley chỉ ra rằng ngay cả George Washington, người thường được miêu tả là có tư tưởng tiến bộ hơn Jefferson về chế độ nô lệ, cũng sở hữu rất nhiều nô lệ mà quyền được tự do của họ bị trì hoãn cho đến sau khi ông qua đời.
Những hiểm nguy của việc sùng bái anh hùng
Bài viết của Wiencek đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo về những hiểm nguy của việc sùng bái anh hùng. Wiley cảnh báo rằng “trong nỗ lực vạch trần một huyền thoại, Wiencek có thể đã vô tình tạo ra một huyền thoại khác”. Ông lập luận rằng khuynh hướng lý tưởng hóa các nhân vật lịch sử có thể khiến chúng ta bỏ qua những khuyết điểm và sự bất nhất của họ.
Daniel Ellsberg: Một anh hùng thời hiện đại
Bài viết của Ronald Van Deusen, “Arresting Personality”, giới thiệu đến chúng ta Daniel Ellsberg, một anh hùng thời hiện đại đã dành cả cuộc đời để đấu tranh cho hòa bình và công lý. Việc Ellsberg bị bắt tại Nhà Trắng vào năm 2011 vì hành vi bất tuân dân sự bất bạo động là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc lên tiếng chống lại bất công, ngay cả khi phải trả giá bằng sự an toàn cá nhân.
Di sản lâu dài của Chiến tranh Việt Nam
Chủ nghĩa hành động của Ellsberg bắt nguồn từ những trải nghiệm của ông với tư cách là người tố giác trong Chiến tranh Việt Nam. Việc ông công bố Hồ sơ Lầu Năm Góc vào năm 1971 đã giúp vạch trần sự lừa dối của chính phủ về cuộc chiến và góp phần vào sự phát triển của phong trào phản chiến.
Câu chuyện của Ellsberg là minh chứng cho sức mạnh của các cá nhân trong việc tạo nên sự khác biệt, ngay cả khi phải đối mặt với nghịch cảnh. Di sản của ông là lòng dũng cảm, sự chính trực và cam kết kiên định đối với hòa bình.
Thảo luận
Các bài viết của Wiencek và Van Deusen đặt ra những câu hỏi quan trọng về bản chất của chủ nghĩa anh hùng, vai trò của chế độ nô lệ trong lịch sử Hoa Kỳ và tầm quan trọng của việc lên tiếng chống lại bất công. Chúng cũng cung cấp những hiểu biết sâu sắc về bản chất phức tạp và thường trái ngược nhau của con người.