Hoạt động trở lại của cồn cát: Mối đe dọa cận kề tại Đại Bình nguyên
Hoạt động lịch sử của cồn cát
Đại Bình nguyên, từng được gọi là Sa mạc Mỹ Vĩ đại, từng là một vùng rộng lớn với những cồn cát di động và cát trải dài. Tuy nhiên, trong 150 năm qua, thảm thực vật đã ổn định những cồn cát này, tạo nên cảnh quan nông nghiệp mà chúng ta thấy ngày nay.
Nghiên cứu gần đây của nhà địa chất Daniel Muhs thuộc Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ và các cộng sự của ông đã chỉ ra rằng hoạt động của cồn cát đã phổ biến hơn nhiều trong 1.000 năm qua so với ước tính trước đây. Việc xác định niên đại bằng carbon của đất, xương và hiện vật đã xác định được sự dịch chuyển đáng kể của cồn cát trong giai đoạn này, bao gồm cả trong thế kỷ trước và trong đợt hạn hán vào những năm 1930.
Nguyên nhân khiến cồn cát hoạt động trở lại
Cồn cát cần hai yếu tố chính để trở nên hoạt động: thiếu thảm thực vật để giữ chúng cố định và gió mạnh để vận chuyển cát. Hạn hán là động lực chính khiến cồn cát hoạt động trở lại vì nó làm suy yếu thảm thực vật và khiến cát trơ trụi tiếp xúc với gió.
Các mô hình biến đổi khí hậu dự đoán rằng tần suất và cường độ hạn hán ở Đại Bình nguyên sẽ gia tăng. Điều này có thể tạo ra các điều kiện cần thiết để cồn cát hoạt động trở lại trên diện rộng, với những hậu quả có khả năng tàn phá.
Hậu quả của việc cồn cát hoạt động trở lại
Những cồn cát được tái hoạt động có thể ảnh hưởng đáng kể đến cơ sở hạ tầng và nông nghiệp. Như Muhs lưu ý, “Nếu cát bắt đầu di chuyển, thì Xa lộ Liên tiểu bang này sẽ biến mất.” Cồn cát có thể chôn vùi hàng rào, đường sá, đồng cỏ và thậm chí cả thị trấn.
Ngoài ra, sự hoạt động trở lại của cồn cát có thể phá vỡ các hệ sinh thái và môi trường sống của động vật hoang dã. Ví dụ, Đồi cát Nebraska là nơi có một hệ sinh thái độc đáo đã thích nghi với sự hiện diện của những cồn cát di động. Sự hoạt động trở lại của cồn cát có thể đe dọa hệ sinh thái này và các loài phụ thuộc vào nó.
Chiến lược theo dõi và giảm thiểu
Các nhà khoa học đang theo dõi chặt chẽ hoạt động của cồn cát ở Đại Bình nguyên để đánh giá rủi ro tái hoạt động. Họ đang sử dụng nhiều kỹ thuật, bao gồm hình ảnh vệ tinh, khảo sát mặt đất và xác định niên đại bằng carbon để theo dõi chuyển động của cồn cát và xác định những khu vực dễ tái hoạt động nhất.
Các chiến lược giảm thiểu cũng đang được xây dựng để làm giảm nguy cơ cồn cát hoạt động trở lại. Các chiến lược này bao gồm trồng thảm thực vật để ổn định cồn cát, xây dựng tường chắn gió và thực hiện các kế hoạch quản lý hạn hán.
Kết luận
Tiềm năng tái hoạt động của cồn cát ở Đại Bình nguyên là một mối đe dọa nghiêm trọng đòi hỏi phải theo dõi cẩn thận và các chiến lược giảm thiểu. Bằng cách hiểu được nguyên nhân và hậu quả của sự tái hoạt động của cồn cát, chúng ta có thể thực hiện các bước để bảo vệ cộng đồng và hệ sinh thái của mình khỏi mối nguy hiểm tự nhiên này.