Regimbartia attenuata: Loài bọ cánh cứng thoát khỏi dạ dày ếch
Giới thiệu
Regimbartia attenuata, một loài bọ cánh cứng dưới nước nhỏ bé của Nhật Bản, sở hữu một khả năng phi thường: thoát khỏi đường tiêu hóa của ếch, chui ra ngoài qua hậu môn của ếch mà vẫn sống sót và không hề hấn gì. Shinji Sugiura, nhà sinh thái học tại Đại học Kobe, đã ghi chép lại kỳ tích đáng kinh ngạc này. Ông đã tiến hành nhiều cuộc nghiên cứu chuyên sâu về mối quan hệ giữa loài R. attenuata với ếch theo kiểu con mồi – kẻ đi săn.
Cơ chế thoát hiểm
Sau khi bị ếch nuốt vào, R. attenuata nằm im khoảng hai giờ. Sau đó, nó bắt đầu chủ động đẩy mình ra khỏi hệ tiêu hóa của ếch bằng cách sử dụng chân. Động tác này kích thích cơ vòng hậu môn của ếch, khiến ếch phải đi ngoài và tống chú bọ cánh cứng ra ngoài. Toàn bộ quá trình trốn thoát có thể mất từ sáu phút đến bốn giờ.
Chiến lược phòng vệ
Sugiura đưa ra giả thuyết rằng R. attenuata đã tiến hóa cơ chế trốn thoát này như một cách để chống lại ếch – loài động vật ăn thịt hung dữ, tiêu thụ nhiều loại côn trùng. Nhờ khả năng thoát khỏi đường tiêu hóa của ếch, chú bọ cánh cứng tránh được số phận bị tiêu hóa và giết chết.
Các thích nghi sinh lý
R. attenuata sở hữu một số đặc điểm thích nghi về mặt sinh lý giúp tạo điều kiện thuận lợi cho việc trốn thoát. Kích thước nhỏ và lớp vỏ đen óng ánh cho phép nó dễ dàng di chuyển trong hệ tiêu hóa của ếch. Ngoài ra, chân của bọ cánh cứng được phủ một lớp lông nhỏ li ti giúp nó bám vào thành ruột của ếch và đẩy mình về phía trước.
Tỷ lệ trốn thoát thành công
Nghiên cứu của Sugiura chỉ ra rằng R. attenuata có tỷ lệ trốn thoát khỏi ếch rất cao. Trong các thí nghiệm với Pelophylax nigromaculatus, một loài ếch phổ biến ở Nhật Bản, hơn 93% bọ cánh cứng có thể trốn thoát qua hậu môn của ếch. Tỷ lệ thành công tương tự cũng được ghi nhận ở bốn loài ếch khác.
Tác động đến động vật ăn thịt loài ếch
Khả năng trốn thoát khỏi ếch của R. attenuata có những tác động tiềm tàng đến mối quan hệ giữa động vật ăn thịt và con mồi của hai loài này. Nếu ý thức được khả năng trốn thoát của R. attenuata, ếch có thể tránh ăn loài bọ cánh cứng này. Mặt khác, ếch vẫn có thể tiếp tục ăn bọ cánh cứng, nhưng thỉnh thoảng sẽ mất bữa do bọ cánh cứng trốn thoát được.
Cơ chế trốn thoát khác của loài bọ cánh cứng
R. attenuata không phải là loài bọ cánh cứng duy nhất sở hữu những cơ chế trốn thoát khác thường. Ví dụ, những con bọ cánh cứng Bombardier có thể phun ra một loại hóa chất độc hại khi bị đe dọa, buộc những kẻ đi săn phải nhả chúng ra. Một số loài bọ cánh cứng khác có thể sử dụng ngàm hoặc chân để gây đau đớn cho kẻ đi săn, khiến chúng chùn bước và không ăn thịt chúng.
Nghiên cứu trong tương lai
Nghiên cứu của Sugiura đã làm sáng tỏ khả năng trốn thoát đáng kinh ngạc của R. attenuata. Cần tiến hành thêm nhiều nghiên cứu nữa để tìm hiểu kỹ hơn các cơ chế cụ thể liên quan đến khả năng trốn thoát của loài bọ cánh cứng này, bao gồm vai trò của đôi chân cũng như cách kích thích cơ vòng hậu môn của ếch. Ngoài ra, cần thực hiện những nghiên cứu để khám phá các tác động về mặt sinh thái của khả năng trốn thoát ở loài bọ cánh cứng này cũng như tác động của khả năng này đến mối quan hệ giữa động vật ăn thịt và con mồi trong các hệ sinh thái dưới nước.