Điều hướng không gian: Sự khác biệt giữa hai giới và vai trò của testosterone
Khả năng dẫn đường: Ưu thế của nam giới
Một quan sát phổ biến là nam giới có xu hướng sở hữu kỹ năng dẫn đường vượt trội so với phụ nữ. Hiện tượng này đã được ghi nhận ở nhiều loài khác nhau, nhưng nguyên nhân cơ bản vẫn chưa được làm rõ. Một số nhà nghiên cứu cho rằng ưu thế của nam giới này là kết quả của quá trình thích nghi tiến hóa, theo đó những người đàn ông sở hữu khả năng dẫn đường tốt hơn có cơ hội sống sót và thành công sinh sản cao hơn.
Lợi thế tiến hóa hay tác dụng phụ của hormone?
Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây được công bố trên The Quarterly Review of Biology đã thách thức giả thuyết tiến hóa này. Các nhà nghiên cứu đã xem xét 35 nghiên cứu về phạm vi lãnh thổ và khả năng không gian ở người và một số loài động vật, bao gồm mực nang, chuột hươu, ngựa, chuột trong phòng thí nghiệm, chuột đồng cỏ, chuột đồng thông, chuột đồng thảo nguyên, chuột cống, khỉ rhesus và tuco-tuco Talas.
Phát hiện của họ cho thấy rằng trong tám trên mười một loài, những con đực thể hiện kỹ năng không gian vượt trội một cách vừa phải so với những con cái. Điều thú vị là lợi thế này được quan sát thấy bất kể kích thước lãnh thổ hoặc phạm vi lãnh thổ của con đực vượt quá phạm vi của con cái như thế nào.
Nếu việc định hướng thực sự là một lợi thế tiến hóa, thì những con cái cũng sẽ được kỳ vọng thể hiện những khả năng vượt trội tương tự. Tuy nhiên, nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng nào hỗ trợ cho giả thuyết này. Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đề xuất một lời giải thích thay thế: sự khác biệt về giới trong nhận thức không gian có thể được thúc đẩy bởi các tác dụng phụ của hormone.
Testosterone và điều hướng
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những phụ nữ dùng testosterone có xu hướng cải thiện khả năng định hướng không gian. Điều này cho thấy rằng hormone, đặc biệt là testosterone, có thể đóng một vai trò trong việc định hình những khác biệt về nhận thức này.
Hormone như một động lực thúc đẩy
Các nhà nghiên cứu lập luận rằng giả thuyết về tác dụng phụ của hormone được hỗ trợ tốt hơn bởi dữ liệu so với giả thuyết về lợi thế tiến hóa. Họ chỉ ra rằng nếu khả năng định hướng xuất hiện như một đặc điểm thích nghi ở nam giới, thì nó cũng sẽ xuất hiện ở phụ nữ, trừ khi nó có hại cho phụ nữ. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào cho thấy khả năng định hướng có hại cho phụ nữ.
Thách thức những lời giải thích trực quan
Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng không nên dựa vào những lời giải thích trực quan có vẻ hợp lý cho sự khác biệt về giới trong khả năng định hướng không gian. Ví dụ, quan niệm cho rằng đàn ông tiến hóa bộ não có khả năng định hướng tốt hơn hoặc phụ nữ trải qua thời kỳ mãn kinh để dành nhiều thời gian hơn cho việc nuôi dưỡng những đứa cháu có vẻ hợp lý nhưng rất khó để kiểm tra và xác minh một cách khoa học.
Ý nghĩa đối với việc hiểu về sự khác biệt giữa hai giới
Những phát hiện của nghiên cứu này có ý nghĩa đối với việc hiểu về sự khác biệt giữa hai giới về khả năng nhận thức. Chúng cho thấy rằng các yếu tố hormone, chứ không phải sự thích nghi tiến hóa, có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình những khác biệt này. Kiến thức này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự tương tác phức tạp giữa sinh học và hành vi.
Những cân nhắc bổ sung
- Nghiên cứu đã xem xét một loạt các loài động vật, điều này cho thấy rằng ưu thế của nam giới trong khả năng định hướng không gian có thể là một hiện tượng phổ biến trên các đơn vị phân loại khác nhau.
- Cần tiến hành nghiên cứu thêm để tiếp tục điều tra các cơ chế hormone nằm dưới sự khác biệt về giới trong nhận thức không gian.
- Hiểu được những khác biệt này có thể giúp chúng ta phát triển các chiến lược hiệu quả hơn cho các chương trình giáo dục và đào tạo đáp ứng được những điểm mạnh và điểm yếu nhận thức độc đáo của cả nam và nữ.