Những chú chó: Hậu duệ của hai quần thể sói?
Nghiên cứu mới làm sáng tỏ quá trình thuần hóa chó
Các nhà khoa học từ lâu đã tìm cách giải mã bí ẩn về cách và nơi những chú chó tiến hóa từ loài sói để trở thành những người bạn đồng hành đáng yêu của chúng ta. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên Nature đã bổ sung một phần quan trọng vào câu đố này, cho rằng những chú chó hiện đại có thể đã bắt nguồn từ hai quần thể sói cổ đại riêng biệt.
Cây phả hệ sói cổ đại
Nghiên cứu đã phân tích bộ gen của 72 cá thể sói cổ đại sống ở Châu Âu, Siberia và Bắc Mỹ trong 100.000 năm qua. Bằng cách so sánh các bộ gen này với DNA của những chú chó ngày nay, các nhà nghiên cứu đã tạo ra một cây phả hệ di truyền cung cấp thông tin chi tiết về tổ tiên của loài sói vào thời điểm những chú chó xuất hiện.
Hai quần thể sói nguồn gốc
Nghiên cứu tiết lộ rằng những chú chó có mối quan hệ di truyền gần gũi hơn với những con sói cổ đại ở Châu Á so với những con ở Châu Âu. Điều này cho thấy những chú chó có thể bắt nguồn từ đâu đó ở Châu Á, có thể từ hai quần thể sói riêng biệt: một ở Đông Á và một ở Trung Đông.
Lai giống và nhiều địa điểm khác nhau
Mặc dù hai sự kiện thuần hóa riêng biệt là một khả năng, nhưng một lời giải thích khác là những chú chó đã được thuần hóa ở một địa điểm và sau đó lai với những con sói ở những nơi khác, làm trộn lẫn DNA của chúng. Các nhà nghiên cứu không thể xác định chắc chắn kịch bản nào là chính xác, nhưng họ kết luận rằng có ít nhất hai quần thể sói nguồn gốc liên quan đến quá trình thuần hóa chó.
Đa dạng di truyền và kết nối giữa các loài sói
Mặc dù có sự đa dạng về DNA của sói, nhưng nghiên cứu không xác định được một con sói cổ đại nào có liên quan trực tiếp đến tất cả những chú chó hiện đại. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu quan sát thấy rằng các quần thể sói trên khắp thế giới vẫn có mối liên hệ về mặt di truyền trong hàng chục nghìn năm. Điều này cho thấy rằng những con sói có khả năng đã di chuyển và giao phối rất nhiều, điều này có thể góp phần vào sự sống sót của chúng trong thời kỳ băng hà kết thúc.
Chó con 18.000 năm tuổi ở Siberia
Năm 2019, các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra một chú chó con 18.000 năm tuổi ở Siberia. Ban đầu, các nhà nghiên cứu tranh luận liệu đó có phải là một con sói hay một con chó. Sau khi phân tích di truyền của nó, các nhà khoa học trong nghiên cứu này xác định rằng đó là một con sói, cung cấp bằng chứng thêm về sự đa dạng của loài sói trong thời kỳ băng hà.
Những thách thức và nghiên cứu trong tương lai
Thu thập mẫu vật sói cổ đại từ khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là từ bán cầu nam, vẫn là một thách thức do DNA được bảo quản tốt hơn ở những vùng khí hậu lạnh. Các nhà nghiên cứu cần nhiều mẫu vật hơn để thiết lập một bức tranh hoàn chỉnh hơn về tổ tiên của loài chó và xác định chính xác địa điểm và thời gian thuần hóa chó.
Ý nghĩa của nghiên cứu
Nghiên cứu này đại diện cho một bước tiến đáng kể trong sự hiểu biết của chúng ta về quá trình thuần hóa chó. Nó cung cấp một bức tranh di truyền chi tiết về tổ tiên của loài sói, thu hẹp các địa điểm có thể có nguồn gốc của loài chó và cho thấy rằng nhiều quần thể sói đã góp phần vào quá trình tiến hóa của những người bạn đồng hành họ chó của chúng ta. Các nghiên cứu trong tương lai, được trang bị bộ sưu tập bộ gen sói cổ đại ngày càng mở rộng, chắc chắn sẽ đưa chúng ta đến gần hơn với việc giải quyết bí ẩn về cách thức và nơi những chú chó lần đầu tiên trở thành bạn thân nhất của chúng ta.