Mảnh vỡ đồ gốm cổ đại tiết lộ mắt xích còn thiếu trong sự phát triển của bảng chữ cái
Phát hiện bác bỏ các giả thuyết trước đó
Các nhà khảo cổ đã khai quật được một mảnh vỡ đồ gốm 3.500 năm tuổi tại Israel, mở ra những hiểu biết mới về quá trình tiến hóa của bảng chữ cái. Chữ khắc trên mảnh vỡ, văn bản lâu đời nhất từng được ghi lại ở quốc gia này, cho thấy một hệ thống chữ viết chuẩn hóa đã xuất hiện tại Canaan sớm hơn so với suy nghĩ trước đây.
Chữ viết Canaan: Mắt xích còn thiếu
Chữ viết trên mảnh vỡ đồ gốm đại diện cho một “mắt xích còn thiếu” kết nối các chữ khắc bảng chữ cái được tìm thấy ở Ai Cập và Sinai với các văn bản sau này từ Canaan. Các chữ cái có nét tương đồng đáng kinh ngạc với chữ tượng hình Ai Cập, cho thấy bảng chữ cái Canaan tiến hóa từ những biểu tượng cổ đại này.
Thách thức thuyết ảnh hưởng của Ai Cập
Phát hiện này thách thức giả thuyết lâu nay cho rằng bảng chữ cái được du nhập vào Canaan trong thời kỳ đế quốc Ai Cập thống trị. Chữ khắc có niên đại trước thời kỳ thống trị của Ai Cập, cho thấy bảng chữ cái đã được sử dụng tại Canaan vào khoảng thế kỷ 15 trước Công nguyên.
Tel Lachish: Một thành phố Canaan thịnh vượng
Mảnh vỡ đồ gốm được tìm thấy tại Tel Lachish, một địa điểm từng là nơi tọa lạc của một thành phố Canaan lớn. Người Canaan đã thành lập một trung tâm quyền lực kiên cố tại đó vào khoảng năm 2000 trước Công nguyên và thành phố này đã phát triển thịnh vượng trong nhiều thế kỷ.
Chi tiết và diễn giải chữ khắc
Chữ khắc trên mảnh vỡ đồ gốm bao gồm sáu chữ cái được sắp xếp trên hai dòng. Các nhà nghiên cứu chữ viết cổ tin rằng ba chữ cái đầu có thể ghép lại thành từ “ebed”, có nghĩa là “nô lệ” hoặc “người hầu”. Dòng thứ hai có thể đọc là “nophet”, có nghĩa là “mật hoa” hoặc “mật ong”.
Quy ước đặt tên và ý nghĩa tôn giáo
Rất có thể chữ khắc này là một phần của tên một người. Vào thời điểm đó, việc kết hợp “người hầu” với tên của một vị thần địa phương để tượng trưng cho lòng sùng kính là điều phổ biến.
Sự phát triển của bảng chữ cái Canaan
Theo thời gian, chữ viết Canaan chia thành hai nhánh: bảng chữ cái mà người Israel cổ đại sử dụng để viết Kinh thánh Hebrew và một phiên bản mà người Phoenicia sử dụng.
Sự lan truyền của bảng chữ cái
Sau sự sụp đổ của các đế chế Địa Trung Hải lớn vào khoảng năm 1200 trước Công nguyên, bảng chữ cái đã lan truyền từ Canaan đến các khu vực lân cận. Các biến thể của bảng chữ cái đã được sử dụng tại Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha và cuối cùng tạo nên bảng chữ cái Latinh được sử dụng trong tiếng Anh viết ngày nay.
Nguồn gốc chữ tượng hình của bảng chữ cái
“Tất cả các bảng chữ cái đều phát triển từ chữ tượng hình”, Felix Höflmayer, tác giả chính của nghiên cứu, giải thích. “Bây giờ chúng ta biết rằng bảng chữ cái không phải do sự cai trị của Ai Cập mang đến vùng Cận Đông. Bảng chữ cái này xuất hiện sớm hơn nhiều và trong những hoàn cảnh xã hội khác”.
Nghiên cứu đang tiếp diễn và những điều không chắc chắn
Mặc dù phát hiện này cung cấp những hiểu biết có giá trị, nhưng nó cũng đặt ra những câu hỏi mới. Các nhà nghiên cứu vẫn đang nỗ lực xác định ý nghĩa chính xác của chữ khắc và liệu nó có được đọc từ trái sang phải hay từ phải sang trái hay không. Các kỹ thuật xác định niên đại cũng đưa ra một số điều không chắc chắn, vì những hạt lúa mạch được tìm thấy bên cạnh mảnh vỡ có thể không được thu hoạch cùng thời điểm với việc tạo ra chiếc bình.
Ý nghĩa của khám phá
Mảnh vỡ đồ gốm từ Tel Lachish là một khám phá khảo cổ quan trọng, làm sáng tỏ nguồn gốc và sự phát triển của bảng chữ cái, một công cụ cơ bản đã định hình giao tiếp và kiến thức của con người trong nhiều thế kỷ.