Thư viện Quốc hội: Đài tưởng niệm dân chủ
Lịch sử
Thư viện Quốc hội, kho lưu trữ tri thức lớn nhất thế giới, đã phát triển vượt xa khởi nguồn khiêm tốn của mình là một bộ sưu tập sách. Ngày nay, thư viện lưu giữ một loạt các tài liệu đồ sộ, bao gồm các bản ghi âm thanh, các bộ sưu tập số hóa và thậm chí cả danh bạ điện thoại.
Di sản Jefferson
Thư viện Quốc hội tồn tại là nhờ Thomas Jefferson, người đã bán thư viện cá nhân của mình cho chính phủ vào năm 1815 để giúp xây dựng lại bộ sưu tập đã bị quân đội Anh phá hủy trong Chiến tranh năm 1812. Tầm nhìn của Jefferson đối với thư viện là biến nơi đây thành nguồn lực cho toàn thể người Mỹ, bất kể xuất thân hay địa điểm.
Phát triển và mở rộng
Qua nhiều năm, Thư viện Quốc hội đã phát triển theo cấp số nhân, xét về cả bộ sưu tập và hiện diện vật lý. Năm 1897, tòa nhà thư viện chính, hiện được gọi là Tòa nhà Thomas Jefferson, đã mở cửa đón công chúng. Công trình mang tính biểu tượng này được trang trí bằng những trần nhà hoa mỹ, phòng đọc sang trọng và các tác phẩm nghệ thuật của các bậc thầy người Mỹ.
Các bộ sưu tập đã số hóa
Vào những năm 1990, Thư viện Quốc hội đã bắt tay vào một dự án số hóa đồ sộ nhằm giúp công chúng dễ dàng tiếp cận hơn các bộ sưu tập của thư viện. Ngày nay, hàng triệu cuốn sách, bản thảo và các tài liệu khác có sẵn trực tuyến thông qua trang web của thư viện.
Các sáng kiến huy động cộng đồng
Thư viện Quốc hội cũng đã áp dụng hình thức huy động cộng đồng để giúp số hóa các bộ sưu tập của mình. Năm 2018, thư viện đã khởi động Letters to Lincoln, một dự án kêu gọi công chúng phiên âm các trang đã quét của thư từ của Tổng thống Abraham Lincoln. Hơn 2.800 tình nguyện viên đã tham gia, giúp cho các tài liệu quan trọng này có thể tiếp cận được dưới dạng kỹ thuật số.
Những lý tưởng về giáo dục
Thư viện Quốc hội không chỉ là nơi lưu trữ tri thức. Thư viện cũng là biểu tượng cho cam kết của quốc gia đối với giáo dục và dân chủ. Tòa nhà John Adams, nơi lưu giữ bộ sưu tập sách quý của thư viện, được khắc dòng chữ của Jefferson: “Hãy giáo dục và thông tin cho quần chúng… thì họ sẽ gìn giữ chúng.”
Tòa nhà Thomas Jefferson
Tòa nhà Thomas Jefferson là minh chứng cho các lý tưởng giáo dục của quốc gia. Các cột Corinth tinh xảo, các bức tượng điêu khắc và những bức tranh tường sống động của tòa nhà mô tả sự tiến hóa của tri thức và tầm quan trọng của việc biết chữ. Thiết kế của tòa nhà phản ánh niềm tin của Jefferson rằng thư viện nên là nơi tất cả người Mỹ có thể đến để học hỏi và phát triển.
Tác động đến xã hội Hoa Kỳ
Thư viện Quốc hội đã đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử và văn hóa Hoa Kỳ. Thư viện đã bảo tồn di sản văn học của quốc gia, cung cấp quyền truy cập vào thông tin cho các học giả và nhà nghiên cứu, đồng thời truyền cảm hứng cho vô số nhà văn, nghệ sĩ và nhạc sĩ. Thư viện tiếp tục là một tổ chức năng động và sôi nổi, tận tụy phục vụ người dân Hoa Kỳ và thúc đẩy các lý tưởng dân chủ và tri thức.
Thư viện Quốc hội ngày nay
Ngày nay, Thư viện Quốc hội là thư viện lớn nhất thế giới, với hơn 25 triệu đầu sách và 170 triệu tài liệu khác trong các bộ sưu tập. Thư viện là đơn vị tiên phong toàn cầu về bảo quản và truy cập kỹ thuật số và các nguồn lực trực tuyến của thư viện được hàng triệu người trên khắp thế giới sử dụng. Thư viện cũng tiếp tục tổ chức các chương trình công cộng, triển lãm và bài giảng, đóng vai trò thiết yếu trong bối cảnh văn hóa của Washington, D.C.