Các protein hé lộ những câu chuyện ẩn giấu trong Sổ đăng ký tử vong vì dịch hạch năm 1630
Phân tích protein trong các tài liệu lịch sử
Trong nhiều thế kỷ, bệnh dịch hạch tàn phá châu Âu, để lại sự tàn phá trên khắp mọi nơi. Giờ đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một kỹ thuật đột phá để chiết xuất protein từ các tài liệu lịch sử, qua đó làm sáng tỏ thêm về cuộc sống của những người sống trong thời kỳ hỗn loạn này.
Công nghệ Proteomics
Proteomics, ngành nghiên cứu về protein, đã cách mạng hóa việc phân tích các hiện vật lịch sử. Không giống như ADN có thể bị phân hủy theo thời gian, protein ổn định hơn và có thể cung cấp thông tin giá trị về môi trường và những cá nhân đã xử lý các tài liệu.
Đĩa EVA và việc chiết xuất protein
Các nhà nghiên cứu đã phát triển các đĩa etyl vinyl axetat (EVA) có thể đặt trên các tài liệu giấy để chiết xuất các mảnh protein. Sau đó, các mảnh này được phân tích bằng phương pháp phổ khối, giúp xác định các protein và nguồn gốc của chúng.
Sổ đăng ký tử vong vì dịch hạch ở Milan năm 1630
Trong một nghiên cứu đột phá, các nhà khoa học đã áp dụng phương pháp proteomics vào Sổ đăng ký tử vong vì dịch hạch ở Milan năm 1630. Hồ sơ tỉ mỉ này chứa tên và tuổi của những người đã tử vong trong đợt bùng phát dịch bệnh tàn khốc này.
Điều kiện môi trường
Bằng cách phân tích các protein có trong sổ đăng ký, các nhà nghiên cứu đã thu được thông tin chi tiết về các điều kiện môi trường trong thời kỳ xảy ra dịch hạch. Họ xác định được sự hiện diện của các loài gặm nhấm, vi khuẩn và các nguồn thực phẩm mà những người ghi chép và những người xử lý tài liệu khác đã tiêu thụ.
Chế độ ăn của những người ghi chép và sự hiện diện của động vật
Phân tích protein cho thấy những người ghi chép chủ yếu ăn ngô, khoai tây, đậu xanh, gạo và cà rốt. Sự hiện diện của protein từ cừu và dê cho thấy những loài động vật này được nuôi trong khu vực cách ly kiểm dịch, có thể là để cung cấp nguồn thức ăn cho những đứa trẻ sơ sinh có mẹ đã tử vong vì bệnh dịch hạch.
Ô nhiễm vi khuẩn
Các nhà nghiên cứu cũng xác định được các protein thuộc họ vi khuẩn Yersinia, bao gồm cả vi khuẩn gây bệnh dịch hạch. Tuy nhiên, họ lưu ý rằng các protein này cũng có thể thuộc về các loài Yersinia khác không gây hại cho con người.
Thách thức và cơ hội
Mặc dù phương pháp proteomics mở ra những khả năng thú vị cho nghiên cứu lịch sử, nhưng phương pháp này cũng đặt ra một số thách thức. Việc xác định trình tự protein có thể rất phức tạp và sự ô nhiễm từ các nguồn hiện đại có thể là một mối lo ngại. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng công nghệ này có tiềm năng hé lộ những câu chuyện ẩn giấu từ vô số tài liệu lịch sử.
Ý nghĩa đối với các nhà sử học
Phân tích proteomics của Sổ đăng ký tử vong vì dịch hạch ở Milan năm 1630 cung cấp thông tin chi tiết có giá trị về cuộc sống của những người đã phải chịu đựng đợt bùng phát dịch bệnh tàn khốc này. Phân tích tái hiện các điều kiện môi trường, làm sáng tỏ thêm về chế độ ăn uống và sự hiện diện của động vật, đồng thời tiết lộ những thách thức mà mọi người phải đối mặt trong thời kỳ hỗn loạn.
Ứng dụng trong nghiên cứu di sản văn hóa
Ngoài việc nghiên cứu bệnh dịch hạch, phương pháp proteomics còn có nhiều ứng dụng trong nghiên cứu di sản văn hóa. Phương pháp này có thể được sử dụng để điều tra các bản thảo gốc của các tác giả, xác định sự hiện diện của thuốc hoặc tình trạng bệnh tật tại thời điểm viết và khám phá thông tin ẩn giấu trong các bản thảo thời trung cổ.
Hé lộ quá khứ
Khi các nhà nghiên cứu tiếp tục cải tiến công nghệ proteomics, chúng ta có thể mong đợi sẽ thu được sự hiểu biết sâu sắc hơn nữa về quá khứ. Bằng cách phân tích các protein được nhúng trong các tài liệu lịch sử, chúng ta có thể tái hiện lại cuộc sống, môi trường và kinh nghiệm của những người đi trước, từ đó làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về lịch sử loài người.