Rùa sa mạc đang gặp nguy hiểm: Quạ và hoạt động của con người gây ra mối đe dọa
Hoàn cảnh khó khăn của rùa sa mạc
Rùa sa mạc, loài từng sinh sôi nảy nở ở Sa mạc Mojave, đã phải đối mặt với sự sụt giảm nghiêm trọng về số lượng do nhiều mối đe dọa liên quan đến con người. Việc sử dụng xe địa hình, buôn bán thú cưng bất hợp pháp và các bệnh về đường hô hấp đều góp phần làm giảm số lượng của rùa. Tuy nhiên, mối đe dọa cấp bách nhất đối với rùa sa mạc hiện nay là sự gia tăng của loài quạ.
Quạ, loài chim săn mồi thông minh và có khả năng thích nghi cao, đã lợi dụng điểm yếu của rùa sa mạc non, loài có lớp mai mỏng nên khả năng tự vệ rất kém. Kết quả là, quần thể rùa đã giảm mạnh, với ước tính 90% sụt giảm trong thế kỷ qua.
Một cách tiếp cận mới trong công tác bảo tồn: Can thiệp sinh thái chủ động
Các phương pháp bảo tồn truyền thống như theo dõi, khôi phục môi trường sống và di dời đã chứng minh là không đủ để bảo vệ rùa sa mạc khỏi quạ. Nhận ra được nhu cầu có phương pháp tiếp cận sáng tạo hơn, Tim Shields, nhà sinh vật học về động vật hoang dã tại Cục Quản lý Đất đai và Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, đã thành lập Phòng thí nghiệm Hardshell.
Hardshell Labs đã phát triển một loạt các công nghệ phòng thủ không gây tử vong nhằm mục đích tạo ra những vùng an toàn cho rùa con. Các công nghệ này bao gồm:
- Mồi nhử rùa con được in 3D: Những con mồi nhử này phát ra chất kích thích có nguồn gốc từ cô đặc nước nho, giúp ngăn chặn quạ tụ tập gần tổ.
- Súng laser: Được lắp trên xe tự hành hoặc cầm tay, những khẩu súng laser này phát ra ánh sáng màu xanh lá cây có tác dụng kích thích mạnh đến mắt của loài quạ.
Thu hút công chúng: Bảo tồn thiên nhiên như một trò chơi điện tử ngoài đời thực
Nhận thức được những thách thức trong việc thu hút công chúng tham gia các nỗ lực bảo tồn, Hardshell Labs đang làm việc để đưa trò chơi vào quá trình này. Họ đặt mục tiêu khai thác lý thuyết dòng chảy, lý thuyết cho rằng mọi người sẽ đắm chìm vào các hoạt động mang lại cảm giác thử thách và thành tựu.
Nhóm hy vọng sẽ phát triển một trò chơi điện tử cho phép người chơi điều khiển từ xa các chú rùa công nghệ, tia laser và xe tự hành để bảo vệ rùa sa mạc. Bằng cách đưa yếu tố trò chơi vào hoạt động bảo tồn, họ hy vọng sẽ thu hút nhiều đối tượng hơn và thúc đẩy sự hiểu biết sâu sắc hơn về tầm quan trọng của việc bảo vệ loài bò sát này.
Mở rộng phạm vi tiếp cận của các công nghệ phòng thủ không gây tử vong
Các nguyên tắc được sử dụng để bảo vệ rùa sa mạc khỏi quạ có thể được áp dụng cho các hệ sinh thái và các loài xâm lấn khác. Ví dụ, trứng được in 3D được trang bị chất chống thấm có thể được sử dụng để ngăn chặn quạ tấn công những quả trứng của loài gà gô xô thơm đang có nguy cơ tuyệt chủng. Tàu ngầm do người chơi điều khiển từ xa có thể được sử dụng để bắt các loài xâm lấn ở các tuyến đường thủy.
Vai trò của các công cụ kỹ thuật số trong công tác bảo tồn
Mặc dù thừa nhận sự trớ trêu khi sử dụng các công cụ kỹ thuật số để bảo vệ thiên nhiên, Shields tin rằng những công nghệ này có thể đóng một vai trò hữu ích trong công tác bảo tồn. Chúng có thể cho phép mọi người tham gia từ xa, giúp những người ở mọi tầng lớp có thể đóng góp vào các nỗ lực bảo tồn. Ngoài ra, công nghệ thực tế ảo có thể cung cấp những trải nghiệm nhập vai giúp mọi người thêm trân trọng thế giới tự nhiên.
Mục tiêu cuối cùng của Shields là truyền cảm hứng để mọi người yêu mến hành tinh này và hành động để bảo vệ nó, cả trực tuyến và ngoại tuyến.