Amip ăn não: Kẻ giết người thầm lặng
Naegleria fowleri là gì?
Naegleria fowleri là một loại amip cực nhỏ có thể gây ra nhiễm trùng não gây tử vong gọi là viêm màng não – não do nguyên phát do amip (PAM). Chúng sinh sống ở các môi trường nước ngọt ấm như hồ, sông và suối nước nóng.
N. fowleri lây nhiễm vào người như thế nào?
N. fowleri thường lây nhiễm vào người qua đường mũi. Khi ai đó bơi trong vùng nước bị ô nhiễm, amip có thể xâm nhập vào mũi và di chuyển dọc theo dây thần kinh khứu giác đến não. Khi vào não, amip bắt đầu phá hủy các mô não.
Triệu chứng nhiễm N. fowleri
Các triệu chứng đầu tiên của nhiễm trùng N. fowleri thường nhẹ và không đặc hiệu, chẳng hạn như đau đầu, buồn nôn và sốt. Tuy nhiên, khi nhiễm trùng tiến triển, các triệu chứng nghiêm trọng hơn có thể xuất hiện, bao gồm:
- Ảo giác
- Co giật
- Cứng cổ
- Nhạy cảm với ánh sáng
- Lú lẫn
- Hôn mê
N. fowleri giết người như thế nào?
Trước đây, người ta cho rằng N. fowleri giết người bằng cách phá hủy trực tiếp các mô não. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng loại amip này thực tế có thể bị tiêu diệt bởi phản ứng miễn dịch của cơ thể.
Khi N. fowleri xâm nhập vào não, chúng sẽ gây ra phản ứng viêm. Tình trạng viêm này dẫn đến não bị sưng, có thể phá vỡ hàng rào máu não và cho phép các độc tố từ amip xâm nhập vào não. Các độc tố này có thể gây tổn thương não thêm nữa và cuối cùng dẫn đến tử vong.
Điều trị nhiễm N. fowleri
Không có cách chữa trị đặc hiệu nào cho nhiễm trùng N. fowleri. Việc điều trị mang tính hỗ trợ và tập trung vào việc làm giảm tình trạng sưng não và kiểm soát co giật. Trong một số trường hợp, bác sĩ cũng có thể sử dụng thuốc chống nấm để tiêu diệt amip.
Phòng ngừa nhiễm N. fowleri
Cách tốt nhất để phòng ngừa nhiễm trùng N. fowleri là tránh bơi ở những vùng nước ngọt ấm nơi amip được biết là có mặt. Nếu bơi ở những vùng này, hãy nhớ đeo kẹp mũi để ngăn nước xâm nhập vào mũi.
Nghiên cứu trường hợp: Người đầu tiên sống sót sau nhiễm N. fowleri
Vào năm 2013, một bé gái 12 tuổi đã trở thành người đầu tiên sống sót sau nhiễm trùng N. fowleri sau nhiều thập kỷ. Các bác sĩ đã tiếp cận trường hợp của bé bằng cách tập trung vào việc giảm tình trạng sưng não và điều này có thể đã góp phần vào sự sống sót của bé.
Nghiên cứu đang tiếp diễn
Các nhà nghiên cứu vẫn đang tiếp tục nghiên cứu về nhiễm trùng N. fowleri để hiểu rõ hơn về cách thức chúng giết người và cách phòng ngừa cũng như điều trị. Nghiên cứu này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới và các chiến lược để phòng ngừa căn bệnh gây tử vong này.