Thế giới nghệ thuật bị lừa đảo trong kế hoạch gian lận kéo dài 15 năm
Những lời cáo buộc lừa dối
Các công tố viên liên bang đã buộc tội ba cá nhân dàn dựng một kế hoạch gian lận nghệ thuật và đồ lưu niệm thể thao lớn kéo dài hơn 15 năm. Những bị cáo bị cáo buộc đã tạo ra và bán các tác phẩm nghệ thuật và đồ lưu niệm giả, đánh lừa các phòng trưng bày, nhà đấu giá và nhà sưu tập trên toàn quốc.
Những kẻ chủ mưu
Những kẻ cầm đầu bị cáo buộc của kế hoạch là Donald Henkel, anh trai của hắn là Mark Henkel và Raymond Paparella. Các công tố viên tuyên bố rằng bộ ba này đã làm giả hoặc thay đổi các tác phẩm nghệ thuật, đồ sưu tầm âm nhạc, đồ lưu niệm Hollywood và các vật phẩm thể thao, rồi bán chúng dưới dạng hàng chính hãng.
Phương thức hoạt động
Để khiến những sáng tạo của họ có vẻ chính hãng, anh em nhà Henkel bị cáo buộc đã làm việc với những “người bán rơm” giả vờ sở hữu các hiện vật và cung cấp nguồn gốc giả mạo. Họ cũng làm giả các tài liệu và sử dụng bút cổ để làm cho các chữ ký giả có vẻ xác thực.
Các bức tranh theo trường phái chính xác
Trong số những bức tranh bị cáo buộc làm giả có những bức tranh được cho là của các họa sĩ theo trường phái chính xác Ralston Crawford và George Ault. Trường phái chính xác là một phong trào nghệ thuật được biết đến với sự nhấn mạnh vào máy móc và kiến trúc, với “cách tiếp cận có kiểm soát cao đối với kỹ thuật và hình thức”.
Gertrude Abercrombie
Các bị cáo cũng bị buộc tội làm giả một bức tranh của họa sĩ Chicago Gertrude Abercrombie. Họ bị cáo buộc đã tạo ra những quả bóng chày và gậy bóng chày giả được cho là có chữ ký của những vận động viên huyền thoại như Lou Gehrig và Babe Ruth.
Sự tan vỡ
Kế hoạch bắt đầu tan vỡ khi một nạn nhân không xác định mua một bức tranh bị cáo buộc là của Ault với giá 200.000 đô la và sau đó phát hiện ra sự không nhất quán trong tính xác thực của bức tranh. Lực lượng thực thi pháp luật đã được cảnh báo và các nhà điều tra đã kiểm tra bức tranh, tìm thấy bằng chứng về việc sử dụng giấy nến và một loại thuốc nhuộm màu vàng không được sử dụng rộng rãi vào năm 1938, năm được cho là bức tranh được sáng tác.
Phân tích của chuyên gia
Một số nhà bảo tồn đã kiểm tra bức tranh Ault đáng ngờ và xác định những điểm không nhất quán. Một chuyên gia cho rằng bức tranh đã được tô bằng giấy nến, trong khi một chuyên gia khác phát hiện ra việc sử dụng một loại thuốc nhuộm màu vàng lỗi thời. Các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm đối với các bức tranh khác bị cáo buộc là của Ault do Henkel bán cũng cho thấy những sự khác biệt tương tự.
Nạn nhân và tổn thất
Bản cáo trạng liệt kê 11 nạn nhân của kế hoạch gian lận, bao gồm một nhà sưu tập đồ lưu niệm Walt Disney ở California, một nhà đấu giá ở London và các phòng trưng bày cũng như nhà đấu giá ở New York, Pennsylvania, Texas và Michigan. Một phòng trưng bày đã chi 500.000 đô la cho các bức tranh có liên quan đến kế hoạch này, trong khi những người mua khác đã trả hàng trăm nghìn đô la cho các mặt hàng giả.
Hậu quả và cáo buộc
Cả ba bị cáo đều không nhận tội với cáo buộc gian lận thư từ hoặc gian lận qua mạng. Mark Henkel phải đối mặt với một cáo buộc bổ sung là xâm phạm nhân chứng. Mỗi tội danh có thể phải chịu án tù liên bang tới 20 năm.
Tác động đến thế giới nghệ thuật
Kế hoạch gian lận bị cáo buộc đã làm chấn động thế giới nghệ thuật và làm dấy lên mối lo ngại về tính xác thực và nguồn gốc của các tác phẩm nghệ thuật. Các chuyên gia cảnh báo rằng người mua nên cảnh giác và tìm kiếm lời khuyên của chuyên gia trước khi thực hiện các giao dịch mua đáng kể.