Quả cam Giáng sinh: Một truyền thống lịch sử
Nguồn gốc của quả cam Giáng sinh
Truyền thống đặt một quả cam vào mũi của một chiếc tất Giáng sinh có từ thế kỷ 19, khi phong tục treo tất gần lò sưởi trở nên phổ biến. Theo Emily Spivack của Smithsonian.com, truyền thống treo tất ngày lễ có thể bắt nguồn từ ít nhất năm 1823, khi nó được đề cập trong bài thơ kinh điển “Tường thuật về chuyến viếng thăm của Thánh Nicholas”, sau này được gọi là “Đêm trước Giáng sinh”.
Phong tục cho quả cam vào tất có thể bắt nguồn từ truyền thuyết về ba quả cầu vàng (hoặc túi, thỏi hoặc tiền xu) mà Giám mục thành Myra, Thánh Nicholas thực sự, đã tặng cho ba thiếu nữ nghèo để làm của hồi môn. Theo một số câu chuyện kể lại, Thánh Nicholas đã ném những túi vàng vào nhà họ qua cửa sổ vào đêm khuya, và một trong số những túi đó đã tình cờ rơi vào một chiếc tất đang phơi khô bên lò sưởi.
Một giả thuyết khác cho rằng việc quả cam có mặt trong tất Giáng sinh là do bản chất kỳ lạ của nó ở châu Âu vào mùa đông. Vào cuối thế kỷ 19, cam là một loại quả hiếm và đắt tiền, đặc biệt đối với những gia đình có thu nhập khiêm tốn. Các thương nhân đã mang loại quả họ cam từ những nơi như Valencia, Tây Ban Nha và Ivrea, Ý, nơi có truyền thống lâu đời là ném cam vào nhau.
Vai trò của ngành công nghiệp cam quýt
California Fruit Growers Exchange đóng một vai trò quan trọng trong việc phổ biến truyền thống quả cam Giáng sinh. Vào năm 1908, Hiệp hội đã bắt đầu một chiến dịch bán hàng lớn cho nhãn hiệu Sunkist của mình. Gần 1.500 cửa hàng bán lẻ và quán nước giải khát ở Manhattan đã trưng bày những tấm quảng cáo màu cam tươi sáng trên cửa sổ của họ. Vào Giáng sinh, một ông già Noel hoạt hình đã tặng một quả cam như “món quà lành mạnh nhất”.
Tạp chí California Citrograph, một ấn phẩm hàng tháng dành riêng cho ngành công nghiệp cam quýt, đã đưa truyền thống quả cam Giáng sinh vào một phần trong quảng cáo của mình. Trong một bài báo vào tháng 1 năm 1921, biên tập viên cho rằng: “‘Một quả cam Giáng sinh cho mũi tất Giáng sinh’ là một điều ước mà Hiệp hội muốn thấy được thực hiện trong năm nay”.
Quả cam trong thời kỳ Đại suy thoái
Trong thời kỳ Đại suy thoái, cam đã trở thành một thứ xa xỉ giá cả phải chăng và đóng một vai trò quan trọng trong chiếc tất thời kỳ suy thoái. Được coi là “trái cây của thời kỳ Đại suy thoái”, cam đã trở thành một món ăn kèm phổ biến với tất Giáng sinh. Đối với những người không có được nó ngay cả trong thời gian Giáng sinh, sức hấp dẫn của quả cam thậm chí còn tăng cao hơn nữa.
Tượng trưng của quả cam
Trong suốt chiều dài lịch sử, cam đã gắn liền với hàng xa xỉ và sự kỳ lạ. Nhà sử học nghệ thuật Helen L. Kohen viết rằng một phần sức hấp dẫn của loại quả này có thể là vì sự bí ẩn của nó. Các chuyên gia về họ cam quýt vẫn chưa xác định được chính xác quả thanh yên, tổ tiên của họ cam quýt hiện đại, có nguồn gốc từ đâu.
Ngày nay, cam vẫn mang ý nghĩa triết học. Nó tượng trưng cho món quà của những gì đã từng có trước đó và gợi lên một cảm giác hoài cổ.
Quả cam Giáng sinh ngày nay
Mặc dù sức hấp dẫn của quả cam Giáng sinh có vẻ không còn đặc biệt như ngày nay, do có rất nhiều loại trái cây tươi quanh năm, nhưng nó vẫn là một truyền thống được nhiều người yêu thích. Để một quả cam vào tất trong năm nay không chỉ là tặng một loại quả mà còn là lời nhắc nhở về lịch sử và biểu tượng liên quan đến món ăn lễ hội này.