Nghiên cứu mới tạo ra phôi gà có khuôn mặt giống khủng long
Hiểu về quá trình tiến hóa của loài chim
Các nhà khoa học từ lâu đã bị cuốn hút bởi quá trình tiến hóa của loài chim từ khủng long. Một trong những đặc điểm khác biệt nhất của loài chim là mỏ, rất khác so với mõm của tổ tiên khủng long của chúng. Một nghiên cứu mới đã làm sáng tỏ cách thức diễn ra sự chuyển đổi này.
Sự chuyển đổi từ mõm thành mỏ
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Evolution tập trung vào sự phát triển của mỏ ở phôi gà. Các nhà nghiên cứu đã so sánh sự phát triển phôi của mỏ ở gà và đà điểu với sự phát triển mõm ở cá sấu, thằn lằn và rùa. Họ phát hiện ra rằng hai loại protein, được gọi là FGF và Wnt, đóng vai trò chính trong sự phát triển của mỏ.
Ở loài bò sát, FGF và Wnt được kích hoạt ở hai phần nhỏ trên khuôn mặt của phôi. Tuy nhiên, ở loài chim, các protein này được kích hoạt ở một dải mô lớn trong cùng một khu vực. Sự khác biệt trong hoạt động của protein này dẫn đến sự phát triển của mỏ thay vì mõm.
Tạo ra mõm giống khủng long
Để kiểm tra giả thuyết của mình, các nhà nghiên cứu đã ngăn chặn dải hoạt động rộng của protein trong phôi gà, hạn chế FGF và Wnt ở hai vị trí được thấy ở loài bò sát. Kết quả là các phôi có xương ngắn hơn, tròn hơn ở vùng mỏ, tương tự như mõm của khủng long.
Ý nghĩa đối với quá trình tiến hóa của loài chim
Những phát hiện của nghiên cứu này cung cấp những hiểu biết mới về quá trình tiến hóa của loài chim từ khủng long. Chúng chỉ ra rằng mỏ là một sự thích nghi độc đáo đã tiến hóa vì những tín hiệu phát triển khác nhau cần thiết để hình thành mỏ so với mõm.
Những cân nhắc về mặt đạo đức
Mặc dù nghiên cứu không tạo ra các giống lai khủng long-gà khả thi, nhưng nó đặt ra những câu hỏi về mặt đạo đức về khả năng thao túng sự phát triển của phôi để tạo ra các loài động vật có các đặc điểm của các loài khác nhau. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng cần phải cân nhắc cẩn thận những tác động về mặt đạo đức của những nghiên cứu như vậy trước khi tiến hành tiếp.
Nghiên cứu sâu hơn
Các nhà nghiên cứu có kế hoạch tiếp tục công việc của mình để hiểu rõ hơn về các cơ chế di truyền và phát triển đã dẫn đến sự tiến hóa của mỏ ở loài chim. Họ cũng hy vọng khám phá các ứng dụng tiềm năng của những phát hiện của mình trong các lĩnh vực khác của sinh học, chẳng hạn như y học tái tạo.