Linh vật động vật trong Hải quân Anh và Hoa Kỳ
Một truyền thống lâu đời
Trong suốt chiều dài lịch sử, các thủy thủ thường mang theo động vật lên tàu để bầu bạn và nâng cao tinh thần trong những chuyến hải trình dài ngày. Hải quân Hoàng gia Anh có một truyền thống đặc biệt phong phú trong việc nhận nuôi linh vật động vật, với những chú chó và mèo là sự lựa chọn phổ biến nhất. Tuy nhiên, Hải quân cũng chào đón nhiều loài động vật khác vào hàng ngũ của mình, bao gồm gấu Bắc Cực, vẹt và thậm chí cả dê.
“Sở thú của thủy thủ” tại Đảo Whale
Cơ sở huấn luyện của Hải quân Hoàng gia Anh trên Đảo Whale, Portsmouth, là nơi có một “sở thú của thủy thủ” từ năm 1893 đến 1940. Sở thú này là nơi sinh sống của nhiều loài động vật, bao gồm sư tử, thú có túi và chim. Một trong những linh vật nổi tiếng nhất là Barbara, một chú gấu Bắc Cực được cứu khỏi một tảng băng trôi gần Greenland trong Thế chiến thứ II. Barbara đã được đưa đến Đảo Whale, nơi nó chết trước khi sở thú đóng cửa vào năm 1940. Hiện tại, Barbara vẫn được chôn cất ở đó, bên cạnh những linh vật khác của hải quân như chú vẹt Jack và chú gấu đen Amelia.
Những linh vật động vật khác thường
Ngoài những linh vật động vật truyền thống hơn, Hải quân Anh còn nhận nuôi một số loài động vật khác thường hơn trong những năm qua. Chúng bao gồm một thành viên phi hành đoàn vượn cáo tên là Artful, mới được một tàu của Hải quân Hoàng gia nhận nuôi. Hải quân cũng có mối quan hệ lâu dài với loài dê, vốn được sử dụng làm nguồn thực phẩm trên các tàu. Tuy nhiên, khi nguồn cung cấp thực phẩm cho tàu được cải thiện, dê đã chuyển sang làm vật nuôi. Chú dê đầu tiên tham dự trận đấu Quân đội-Hải quân là vật nuôi của một học viên sĩ quan tên là “El Cid”, đã tham dự một trận đấu vào năm 1893. Truyền thống đưa dê đến trận đấu Quân đội-Hải quân vẫn tiếp tục cho đến ngày nay và “Bill the Goat” vẫn là linh vật chính thức của Hải quân Hoa Kỳ cho đến ngày nay.
Vai trò của động vật trong Hải quân
Động vật đã đóng nhiều vai trò khác nhau trong Hải quân, cả trên và ngoài tàu. Trên tàu, chúng bầu bạn và nâng cao tinh thần cho các thủy thủ trong những chuyến hải trình dài ngày. Chúng cũng được sử dụng cho các mục đích thiết thực, chẳng hạn như săn bắn và kiểm soát dịch hại. Ngoài tàu, động vật được sử dụng cho các mục đích nghi lễ, chẳng hạn như tham dự các cuộc diễu hành và các sự kiện khác.
Phúc lợi động vật
Phúc lợi của động vật trên tàu là mối quan tâm trong nhiều năm. Trước đây, động vật thường bị nhốt trong những điều kiện chật chội và mất vệ sinh. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Hải quân đã thực hiện các bước để cải thiện phúc lợi cho những linh vật động vật của mình. Hiện tại, các loài động vật được nuôi nhốt trong những khu vực rộng rãi và thoải mái hơn, đồng thời chúng được chăm sóc thú y thường xuyên.
Lệnh cấm động vật trên tàu của Hải quân Hoa Kỳ
Vào năm 2015, Hải quân Hoa Kỳ đã ban hành lệnh cấm động vật trên tàu của mình. Lệnh cấm này được thực hiện vì lo ngại về sự an toàn và phúc lợi của động vật, cũng như khả năng động vật lây lan bệnh tật. Tuy nhiên, một số ngoại lệ đối với lệnh cấm đã được đưa ra đối với động vật phục vụ và động vật được sử dụng cho các mục đích cụ thể, chẳng hạn như hoạt động tìm kiếm và cứu hộ.
Tương lai của linh vật động vật trong Hải quân
Tương lai của linh vật động vật trong Hải quân vẫn chưa được chắc chắn. Lệnh cấm động vật trên tàu của Hải quân Hoa Kỳ đã làm giảm đáng kể số lượng động vật phục vụ trong Hải quân. Tuy nhiên, một số loài động vật, chẳng hạn như động vật phục vụ và động vật được sử dụng cho các mục đích cụ thể, vẫn được phép lên tàu. Có khả năng Hải quân sẽ tiếp tục cho phép các ngoại lệ đối với lệnh cấm trong tương lai, nhưng cũng có khả năng Hải quân cuối cùng sẽ loại bỏ việc sử dụng linh vật động vật hoàn toàn.