Trận Spotsylvania: Gốc cây vỡ vụn kể lại câu chuyện
Cường độ dữ dội của trận chiến
Trận Spotsylvania là một trong những trận đẫm máu và khốc liệt nhất của Nội chiến Hoa Kỳ. Diễn ra trong nhiều ngày vào tháng 5 năm 1864, trận chiến chứng kiến quân đội Liên minh miền Bắc và Liên minh miền Nam đụng độ trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát Virginia.
Tướng Ulysses S. Grant của Liên minh miền Bắc quyết tâm tiêu diệt Quân đội Bắc Virginia của Tướng Robert E. Lee, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với thương vong lớn cho Quân đội Potomac của ông. Tuy nhiên, Lee đã nhanh hơn Grant và đến Tòa án Spotsylvania kịp thời để quân đội của mình xây dựng bốn dặm công sự đất gia cố trước khi Grant đến gần.
Góc nhô hình móng ngựa
Tuyến phòng thủ của Lee bao gồm một góc nhô dài một dặm, uốn cong ra ngoài theo hình chữ U ngược và được gọi là “Móng ngựa”. Phía trước Móng ngựa là một cây sồi lớn, sau này trở thành biểu tượng cho sự khốc liệt của trận chiến.
Cuộc tấn công của Liên minh miền Bắc
Ngày 12 tháng 5, quân đội Liên minh miền Bắc tấn công các công sự của Liên minh miền Nam vào lúc rạng sáng và tràn vào Móng ngựa. Lee đã gửi quân tiếp viện và hai bên đã chiến đấu dữ dội. Đây là trận chiến không gián đoạn dài nhất trong chiến tranh ở cự ly gần, diễn ra liên tục trong một ngày mưa tầm tã và kéo dài đến tận đêm.
Góc đẫm máu
Cuộc tấn công của Liên minh miền Bắc đã chững lại sau hai mươi giờ hỗn loạn và bùng nổ, khiến cây sồi chỉ còn là một gốc cây vỡ vụn. Khu vực xung quanh gốc cây được gọi là Góc đẫm máu, một minh chứng cho cuộc tàn sát đã diễn ra ở đó.
Một phụ tá của Grant, Trung tá Horace Porter, đã đến thăm Góc đẫm máu và mô tả cảnh tượng: “Bên dưới đống xác chết đang phân hủy nhanh chóng, sự co giật liên hồi của các chi và sự quằn quại của các cơ thể cho thấy vẫn còn những người đàn ông bị thương còn sống và đang vật lộn để thoát khỏi sự chôn vùi ghê rợn. Mọi sự cứu trợ có thể đã được thực hiện, nhưng trong quá nhiều trường hợp, nó đã đến quá muộn”.
Hậu quả
Trận Spotsylvania kết thúc trong bế tắc, không bên nào có thể giành chiến thắng quyết định. Tuy nhiên, trận chiến đã có tác động sâu sắc đến cả hai đội quân. Quân đội Liên minh miền Bắc đã chịu thương vong nặng nề và chiến lược tiêu diệt quân đội của Lee bằng mọi giá của Grant ngày càng bị chỉ trích.
Quân đội của Lee cũng bị suy yếu bởi trận chiến và buộc phải rút lui về Richmond. Trận Spotsylvania đánh dấu một bước ngoặt trong Nội chiến Hoa Kỳ, vì rõ ràng là không bên nào có thể giành chiến thắng nhanh chóng và dễ dàng.
Gốc cây vỡ vụn
Gốc cây vỡ vụn nằm ở trung tâm của Góc đẫm máu đã trở thành biểu tượng mạnh mẽ cho những nỗi kinh hoàng của Nội chiến Hoa Kỳ. Đó là một minh chứng câm lặng về sự bạo lực và đổ máu đã diễn ra vào ngày định mệnh đó.
Ngày nay, gốc cây được bảo quản tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ Smithsonian. Đây là lời nhắc nhở về những hy sinh của cả hai bên trong Nội chiến Hoa Kỳ và là lời cảnh báo về những hiểm họa của chiến tranh.