Trẻ em Neanderthal bị loài chim khổng lồ ăn thịt: Bằng chứng từ Ba Lan
Phát hiện xương ngón tay
Trong một khám phá mang tính đột phá, các nhà cổ sinh vật học ở Ba Lan đã khai quật được hai xương ngón tay nhỏ xíu, cung cấp bằng chứng hấp dẫn về một cuộc chạm trán khủng khiếp giữa một đứa trẻ Neanderthal và một loài chim khổng lồ cách đây khoảng 115.000 năm. Các xương được tìm thấy trong Hang động Ciemna, còn được gọi là Hang động Ojcow, cùng với nhiều xương động vật khác.
Phân tích xương
Sau khi xem xét kỹ hơn, các nhà nghiên cứu nhận ra rằng những xương ngón tay thuộc về một loài người và có những lỗ kỳ lạ. Phân tích sâu hơn cho thấy những lỗ này là kết quả của việc xương đi qua hệ thống tiêu hóa của một loài chim lớn, đánh dấu trường hợp đầu tiên được biết đến về sự việc như vậy từ Kỷ băng hà.
Xác định nạn nhân
Mặc dù những xương này đã quá mục nát để xét nghiệm DNA, các nhà nghiên cứu đã xác định rằng chúng có thể đến từ một thanh thiếu niên Neanderthal trong độ tuổi từ 5 đến 7. Sự hiện diện của các công cụ bằng đá Neanderthal điển hình trong cùng một lớp của hang động càng củng cố thêm nhận dạng này.
Những kịch bản có thể xảy ra
Những tình tiết chính xác xung quanh cái chết của đứa trẻ và sự liên quan của loài chim vẫn chưa rõ ràng. Có thể con chim đã giết đứa trẻ và ăn xác của nó hoặc có thể nó đã ăn xác chết sau khi đứa trẻ đã chết. Một giả thuyết khác cho rằng người Neanderthal có thể đã sử dụng hang động theo mùa, trong khi các loài động vật hoang dã, bao gồm cả chim, chiếm giữ hang động vào những thời điểm khác.
Bằng chứng từ các di tích còn lại của người dạng người khác
Khám phá này bổ sung vào một khối lượng ngày càng tăng các bằng chứng cho thấy trẻ em dạng người đôi khi bị chim săn mồi. Hài cốt của đứa trẻ Taung, một loài Australopithecus africanus 2,8 triệu năm tuổi được phát hiện ở Nam Phi, có những vết đâm thủng phù hợp với móng vuốt của đại bàng. Ngày nay, đại bàng mào châu Phi được biết đến là loài săn những con khỉ lớn có kích thước tương tự như trẻ em loài người.
Những con đại bàng bị tình nghi
Mặc dù các nhà nghiên cứu không suy đoán về loại chim cụ thể gây ra cái chết của đứa trẻ Neanderthal, Sarah Sloat của Inverse báo cáo rằng hồ sơ hóa thạch có ghi chép về những trường hợp đại bàng tấn công và ăn thịt trẻ em loài người. Đại bàng Haast, một loài săn mồi lớn đã tuyệt chủng ở New Zealand cách đây khoảng 500 năm, sở hữu những móng vuốt có khả năng xuyên thủng xương chậu của người.
Truyền thuyết của người Maori và văn hóa dân gian của người Alaska
Truyền thuyết của người Maori về Te Hokioi, một con đại bàng khổng lồ bắt cóc trẻ em, có thể dựa trên một loài có thật. Chụp CT xương của đại bàng Haast cho thấy bản chất săn mồi và móng vuốt mạnh mẽ của nó. Ngay cả ngày nay, những báo cáo đôi khi vẫn xuất hiện về Thunderbird (những con đại bàng khổng lồ có kích thước bằng những chiếc máy bay nhỏ) từ Alaska, mặc dù vẫn chưa có bằng chứng cụ thể về sự tồn tại của chúng.
Ý nghĩa của khám phá
Khám phá này cung cấp một cái nhìn hiếm hoi về sự tương tác giữa con người và chim trong Kỷ băng hà. Nó làm nổi bật những mối nguy hiểm mà trẻ em dạng người phải đối mặt và vai trò tiềm tàng của các loài chim ăn thịt trong việc định hình quá trình tiến hóa của con người. Nghiên cứu trong tương lai có thể làm sáng tỏ thêm về tần suất và bản chất của những cuộc chạm trán này, cũng như loài chim cụ thể chịu trách nhiệm ăn thịt đứa trẻ Neanderthal ở Ba Lan.