Cứu lấy loài hoa tử thi: Nỗ lực chung
Đa dạng về mặt di truyền: Chìa khóa để sinh tồn
Hoa tử thi, có tên khoa học là Amorphophallus titanium, là một loài thực vật quý hiếm và khác biệt, gây ấn tượng với thế giới với vẻ ngoài độc đáo và chu kỳ nở hoa ít ỏi. Tuy nhiên, sự đa dạng về mặt di truyền của loài hoa này lại rất nông cạn, gây ra mối đe dọa đáng kể đối với sự tồn tại của nó. Tự thụ phấn, xảy ra khi các cá thể có họ hàng gần giao phối, có thể dẫn đến hạt giống không sinh trưởng được và làm giảm sức khỏe tổng thể của cây.
Bảo tồn dựa trên sổ phả hệ
Để giải quyết vấn đề này, các nhà làm vườn đã áp dụng một phương pháp lấy cảm hứng từ “sổ phả hệ”, loại bản đồ di truyền thường được sử dụng để ngăn chặn hiện tượng tự thụ phấn trong chăn nuôi động vật và các vườn thú. Sổ phả hệ dành cho hoa tử thi theo dõi cấu trúc di truyền của từng cây, cho phép các nhà nghiên cứu xác định những sự kết hợp tốt nhất để thụ phấn chéo.
Vai trò của các vườn thực vật
Các vườn thực vật đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo tồn các loài thực vật có nguy cơ tuyệt chủng, bao gồm cả hoa tử thi. Năm 2019, Vườn thực vật Chicago đã khởi động dự án “Công cụ và Tài nguyên cho các loài Thực vật đặc biệt và có nguy cơ tuyệt chủng” (TREES) để tạo ra một cơ sở dữ liệu giống sổ phả hệ cho sáu loài thực vật quý hiếm, bao gồm cả hoa tử thi.
Hạt giống cứng đầu: Một thách thức độc đáo
Nhiều loài thực vật trong dự án TREES, bao gồm cả hoa tử thi, có hạt giống cứng đầu. Những loại hạt này không chịu được phương pháp đông lạnh hoặc sấy khô được sử dụng trong các ngân hàng hạt giống truyền thống và chúng cần những điều kiện cụ thể để tồn tại. Trong tự nhiên, động vật thường ăn và phát tán các hạt giống cứng đầu.
Sinh sản vô tính so với hữu tính
Hoa tử thi có thể sinh sản theo cả hai hình thức vô tính và hữu tính. Sinh sản vô tính tạo ra nhiều cây giống hệt nhau về mặt di truyền, trong khi sinh sản hữu tính liên quan đến sự kết hợp giữa phấn hoa và noãn để tạo ra các thế hệ con có nhiều đặc điểm di truyền khác nhau.
Thụ phấn nhân tạo và thụ phấn chéo
Vì hoa tử thi chỉ nở trong một thời gian ngắn nên các nhà thực vật học phải thụ phấn nhân tạo cho chúng để tạo ra nhiều thế hệ con hơn và gia tăng sự đa dạng về mặt di truyền. Họ cũng thu thập phấn hoa từ các cây đang nở để chia sẻ với các vườn thực vật khác nhằm mục đích thụ phấn chéo.
Câu chuyện thành công của Vườn thực vật Longwood
Năm 2020, một bông hoa tử thi có tên “Sprout” tại Vườn thực vật Longwood ở Pennsylvania đã nở hoa lần thứ hai. Phấn hoa từ Vườn thực vật Chicago đã được sử dụng để thụ phấn nhân tạo cho Sprout, dẫn đến việc tạo ra các hạt giống có khả năng sinh trưởng.
Sự cộng tác là then chốt
Sự hợp tác giữa các vườn thực vật là rất cần thiết để bảo tồn các loài thực vật có nguy cơ tuyệt chủng nghiêm trọng. Các nhà nghiên cứu tại Vườn thực vật Chicago nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cùng nhau hợp tác để cứu những loài này, vì các vườn riêng lẻ không thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ này.
Các mục tiêu dài hạn
Dự án TREES không chỉ nhằm mục đích cứu các loài quý hiếm như hoa tử thi mà còn đưa ra các nguyên tắc có thể áp dụng để bảo tồn các loài thực vật có nguy cơ tuyệt chủng khác trong tương lai.