Khảo cổ học

Người Neanderthal: Những bậc thầy của lửa

Bằng chứng cho thấy họ hàng Người của chúng ta tự tạo ra lửa

Trong nhiều năm, chúng ta biết rằng Người Neanderthal, họ hàng Người của chúng ta, có nhiều điểm giống với chúng ta. Họ chế tác đồ trang sức, trân trọng cái đẹp và chôn cất người chết. Các nghiên cứu gần đây thậm chí còn chỉ ra rằng họ sở hữu ngôn ngữ. Hiện nay, một nghiên cứu đột phá cho thấy rằng Người Neanderthal cũng có thể đã thành thạo một công nghệ mà người ta từng nghĩ là độc nhất đối với loài của chúng ta: tạo ra lửa theo nhu cầu.

Rìu tay như một công cụ tạo lửa

Các nhà khảo cổ học từ lâu đã biết rằng Người Neanderthal sử dụng lửa, nhưng họ cho rằng họ dựa vào các nguồn tự nhiên như sét hoặc cháy rừng. Tuy nhiên, Andrew Sorensen của Đại học Leiden đã thách thức giả định này.

Sorensen đưa ra giả thuyết rằng Người Neanderthal có thể đã sử dụng rìu tay, một công cụ bằng đá sắc bén làm từ đá lửa, để đập vào pirit, một khoáng chất tạo ra tia lửa. Để kiểm tra lý thuyết của mình, ông đã tạo ra những chiếc rìu tay của riêng mình và sử dụng chúng để đập vào pirit, tạo ra những cơn mưa tia lửa nhỏ có thể nuôi dưỡng thành ngọn lửa lớn hơn.

Bằng chứng vi mô

Sau đó, Sorensen đã kiểm tra các vết hằn siêu nhỏ trên rìu tay do pirit để lại. Những vết hằn này mang tính đặc biệt và chỉ có thể tạo ra bằng cách đập vào pirit.

Ông đã so sánh những vết hằn trong thử nghiệm này với những chiếc rìu tay tìm thấy tại các địa điểm khảo cổ có liên quan đến Người Neanderthal. Kết quả thật đáng kinh ngạc: 26 bề mặt trên 20 chiếc rìu tay cho thấy những vết hằn đặc biệt này, cho thấy rằng Người Neanderthal thực sự đã sử dụng chúng để tạo ra lửa.

Phát hiện gây tranh cãi

Những phát hiện của nghiên cứu đã gây ra tranh cãi. Một số chuyên gia, như Dennis Sandgathe của Đại học Simon Fraser, lập luận rằng kỹ thuật so sánh “vết mòn” trong thử nghiệm với các hiện vật không phải là một khoa học chính xác. Sorensen thừa nhận hạn chế này nhưng vẫn khẳng định rằng bằng chứng cho thấy rằng Người Neanderthal có khả năng tạo ra lửa theo nhu cầu.

Giải thích thay thế

Sandgathe cũng chỉ ra rằng ông không tìm thấy bằng chứng về việc rìu tay và pirit được sử dụng cùng nhau trong cùng một lớp khảo cổ. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng hồ sơ khảo cổ cho giai đoạn được đề cập còn chưa đầy đủ.

Ý nghĩa của khám phá

Nếu những phát hiện của Sorensen được xác nhận, chúng sẽ có ý nghĩa quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về Người Neanderthal. Điều đó sẽ cho thấy rằng họ thậm chí còn tiến bộ về mặt công nghệ hơn những gì người ta từng nghĩ.

Ngoài ra, điều này làm dấy lên khả năng rằng Người Neanderthal có thể đã dạy cho những người tiền sử kỹ thuật tạo lửa theo nhu cầu. Điều này có nghĩa là họ hàng Người của chúng ta đã đóng một vai trò quan trọng trong quá trình phát triển một trong những công nghệ cơ bản nhất của con người.

Nghiên cứu đang diễn ra

Sorensen có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu của mình để tìm hiểu xem các loài Người khác, bao gồm cả người tiền sử, có sử dụng các kỹ thuật tạo lửa tương tự hay không. Công trình của ông có thể làm sáng tỏ thêm quá trình tiến hóa công nghệ và văn hóa của tổ tiên chúng ta.

Tóm tắt

• Người Neanderthal có thể đã sở hữu khả năng tạo ra lửa theo nhu cầu bằng cách sử dụng rìu tay bằng đá lửa và pirit.
• Bằng chứng vi mô trên những chiếc rìu tay từ các địa điểm khảo cổ ủng hộ giả thuyết này.
• Những phát hiện này gây tranh cãi, nhưng chúng cho thấy rằng Người Neanderthal tiến bộ hơn về mặt công nghệ so với những gì người ta từng tin.
• Người Neanderthal có thể đã đóng một vai trò trong việc dạy cho những người tiền sử kỹ thuật tạo lửa.