Các nhà khảo cổ phát hiện dấu chân người từ 12.000 năm trước ở sa mạc hẻo lánh của Utah
Khám phá và điều tra
Trong khi tiến hành nghiên cứu khảo cổ tại một căn cứ Không quân ở Utah, nhà nghiên cứu Thomas Urban của Đại học Cornell và đồng nghiệp Daron Duke đã tình cờ tìm thấy một loạt dấu vết hấp dẫn trên bãi muối sa mạc. Khi kiểm tra kỹ hơn, họ phát hiện ra rằng đó có vẻ là những dấu chân người được bảo quản.
Urban, một chuyên gia trong việc nghiên cứu “dấu vết ma” (dấu chân xuất hiện trong những điều kiện độ ẩm nhất định), đã nhận ra tầm quan trọng tiềm tàng của những phát hiện này. Với sự trợ giúp của radar xuyên đất (GPR), các nhà nghiên cứu đã tỉ mỉ khảo sát khu vực này và phát hiện tổng cộng 88 dấu chân riêng lẻ của cả người lớn và trẻ em.
Đóng bối cảnh cho khám phá
Việc phát hiện ra những dấu chân này đặc biệt gây ngạc nhiên vì con người đã không sinh sống ở vùng sa mạc hẻo lánh này trong hàng nghìn năm. Các nhà khoa học tin rằng những dấu chân này có niên đại khoảng 12.000 năm trước, vào cuối kỷ Pleistocen.
Vào thời kỳ này, Sa mạc Great Salt Lake của Utah là một hệ sinh thái vùng đất ngập nước tràn đầy sức sống, cung cấp môi trường sống thích hợp cho con người. Khi hồ bắt đầu cạn kiệt vào cuối kỷ băng hà gần nhất, các điều kiện của vùng đất ngập nước đã bảo quản những dấu chân trong lớp bùn mềm bên dưới lớp cát lấp đầy.
Ý nghĩa và hàm ý
Việc phát hiện ra những dấu chân cổ đại này cung cấp thông tin có giá trị về cuộc sống và sự di chuyển của con người trong kỷ Pleistocen. Các nhà nghiên cứu tin rằng những cá nhân này có thể đã đi bộ qua vùng nước nông và để lại dấu chân trên cát.
Việc sử dụng công nghệ GPR để phát hiện những dấu chân ẩn đã được chứng minh là một kỹ thuật đột phá. Phát hiện này làm nổi bật tiềm năng của GPR trong việc hé lộ các địa điểm khảo cổ chưa từng được biết đến và làm sáng tỏ lịch sử loài người ở những khu vực mà các phương pháp khai quật truyền thống gặp khó khăn.
Mở rộng phạm vi tìm kiếm
Các nhà nghiên cứu hiện đang làm việc để xác định chính xác niên đại của những dấu chân và phân tích chúng sâu hơn để tìm kiếm manh mối về những người đã để lại dấu chân. Những phát hiện của họ cho thấy rằng có thể còn những mảnh lịch sử ẩn giấu khác đang chờ được khám phá trên khắp miền tây Hoa Kỳ.
Urban và Duke rất háo hức khám phá các địa điểm tiềm năng khác, nơi có thể sử dụng GPR để phát hiện ra những dấu chân cổ xưa. “Chúng tôi từ lâu đã nghi ngờ rằng có thể có những địa điểm khác có dấu chân tương tự và thành công của chúng tôi ở Utah đã xác nhận điều đó”, Urban cho biết. “GPR là một công cụ mạnh mẽ có thể giúp chúng tôi khám phá những bức tranh thoáng qua ẩn giấu về quá khứ của mình”.
Dấu chân của thời gian
Việc phát hiện ra những dấu chân người từ 12.000 năm trước này là minh chứng cho bản chất lâu bền của sự tồn tại của con người. Những dấu vết được bảo quản này cung cấp một mối liên hệ hữu hình với tổ tiên của chúng ta và mang đến những thông tin có giá trị về cuộc sống mà họ đã sống trong một kỷ nguyên xa xôi.
Khi các nhà nghiên cứu tiếp tục khám phá và phát hiện ra những dấu chân cổ xưa bằng các kỹ thuật sáng tạo như GPR, hiểu biết của chúng ta về lịch sử loài người sẽ tiếp tục mở rộng, hé lộ tấm thảm phong phú về quá khứ chung của chúng ta.
