Tảo

Las Salinas: Sa mạc muối hồng ở Puerto Rico

Khám phá kỳ quan thiên nhiên

Nằm lọt thỏm giữa Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Cabo Rojo ở tây nam Puerto Rico, Las Salinas là một hiện tượng thiên nhiên ngoạn mục, làm say đắm du khách bằng làn nước hồng rực rỡ của nó. Đi bộ một đoạn ngắn qua đầm lầy ngập mặn để tận mắt chiêm ngưỡng cảnh tượng bất ngờ này, nơi hai đầm phá sâu 18 inch lấp lánh dưới ánh mặt trời, được tô điểm bằng sắc hồng kẹo bông.

Giải mã khoa học đằng sau sắc hồng

Màu sắc độc đáo của Las Salinas được tạo nên bởi sự pha trộn hài hòa của tảo, vi khuẩn, muối và nước. Dunaliella salina, một loại tảo thuộc họ tảo lục, đóng vai trò chính trong màn trình diễn sắc màu này. Mặc dù có nguồn gốc từ tảo lục, Dunaliella salina lại tràn ngập carotenoid, một loại sắc tố mang lại sắc đỏ rực rỡ cho nhiều loại trái cây và rau củ. Ở Las Salinas, những carotenoid này nhảy múa trong nước, tạo nên một cảnh tượng mê hoặc.

Archaea, một loại sinh vật nhân sơ phát triển mạnh trong các bãi muối, cũng góp phần tạo nên bản giao hưởng màu hồng này. Loại sinh vật nhỏ bé này sở hữu một sắc tố gọi là rhodopsin, thêm một lớp màu hồng tươi cho làn nước.

Những yếu tố ảnh hưởng đến sắc hồng

Độ đậm nhạt của màu hồng ở Las Salinas là sự giao thoa động giữa sự phong phú của tảo và vi khuẩn, cũng như độ mặn. Vào mùa mưa, lượng nước ngọt chảy vào làm loãng nồng độ muối, khiến tảo Dunaliella phát triển mạnh và tạo nên sắc đỏ nâu cho nước.

Ngược lại, mùa khô mang đến độ mặn cao hơn, tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của vi khuẩn và archaea. Sự thay đổi cân bằng vi sinh này biến nước thành màu hồng rực rỡ.

Las Salinas trong bối cảnh toàn cầu

Mặc dù Las Salinas nổi tiếng với màu hồng đậm, các môi trường siêu mặn khác trên thế giới cũng có màu sắc tương tự. Hồ Tyrrell màu hồng ở Úc, các hồ muối ở Vịnh San Francisco và ruộng muối Santa Pola ở Tây Ban Nha đều thể hiện các sắc độ hồng khác nhau, mặc dù có sự khác biệt tinh tế về màu.

Ý nghĩa sinh thái

Ngoài sức hấp dẫn thẩm mỹ, Las Salinas còn có tầm quan trọng sinh thái to lớn. Các bãi muối đóng vai trò là môi trường sống quan trọng của vô số loài chim di cư, bao gồm cả bồ nông nâu, chim choi choi tuyết và diệc xanh lớn. Vào những tháng mùa đông, khoảng 40.000 con chim đổ về các bãi muối để kiếm nơi trú ẩn và nguồn thức ăn.

Ý nghĩa lịch sử

Những bãi muối Las Salinas mang trong mình một bức tranh lịch sử phong phú. Người Araucos và Taíno bản địa đã khai thác muối từ những bãi muối này từ nhiều thế kỷ trước khi Christopher Columbus đến. Sau khi Tây Ban Nha thực dân hóa Puerto Rico, họ đã bắt người bản địa làm nô lệ để lao động trong các mỏ muối.

Cuối cùng, sự phản kháng của người dân địa phương chống lại sự cai trị của Tây Ban Nha đã dẫn đến một trận chiến ở bãi biển Combate, nằm gần các bãi muối. Ngày nay, các bãi muối vẫn nằm dưới quyền quản lý của Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ, trong khi một công ty tư nhân tiếp tục khai thác muối bằng thiết bị hiện đại.

Khám phá Las Salinas

Du khách đến Las Salinas có thể tự đi bộ tham quan hoặc tham gia các tour du lịch có hướng dẫn do Trung tâm Diễn giải Bãi muối Cabo Rojo tổ chức. Trung tâm cung cấp các triển lãm thông tin về hệ sinh thái và địa chất của khu vực, cũng như cơ hội leo lên tháp quan sát để ngắm toàn cảnh các bãi muối.

Những du khách ưa mạo hiểm có thể tự mình đi vào các bãi muối, đi bộ dọc theo các dải bê tông phân chia các hồ muối. Tuy nhiên, nghiêm cấm lấy muối, lội xuống các hồ muối hoặc trèo lên các ụ muối.

Thời điểm lý tưởng để ghé thăm

Mùa mưa, kéo dài từ tháng 4 đến tháng 11, mang đến một góc nhìn khác về Las Salinas. Mặc dù các bãi muối ngập nước chuyển sang màu nâu đỏ, nhưng thảm thực vật xung quanh vẫn phát triển tươi tốt, tạo nên sự tương phản sống động. Vào thời điểm này trong năm cũng thu hút rất nhiều loài chim di cư.

Tuy nhiên, đối với những ai muốn trải nghiệm màu hồng đậm nhất, mùa khô, từ tháng 12 đến tháng 3, là thời điểm lý tưởng để ghé thăm. Với lượng mưa ít hơn để làm loãng nồng độ muối, các bãi muối biến thành một bức tranh màu hồng muôn màu, được tô điểm bằng các khối muối kết tinh.

Thông tin bổ sung

• Du khách đến Las Salinas cần lưu ý những hướng dẫn sau:
  • Không lấy muối từ các bãi muối.
  • Không lội xuống các hồ muối.
  • Không trèo lên các ụ muối.
• Đối với các tour du lịch có hướng dẫn, du khách có thể đặt chỗ trước bằng cách liên hệ với nhân viên của Trung tâm Diễn giải Bãi muối Cabo Rojo.
• Tháp quan sát mang đến tầm nhìn ngoạn mục ra các bãi muối và cảnh quan xung quanh.
• Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Cabo Rojo là nơi sinh sống của nhiều loài động thực vật, bao gồm cả rừng ngập mặn, rùa biển và nhiều loài chim.