Nông nghiệp

4-H: Một di sản phức tạp trong ngành nông nghiệp Hoa Kỳ

Nguồn gốc ban đầu và quá trình hiện đại hóa

4-H, một tổ chức thanh thiếu niên mang tính biểu tượng tại Hoa Kỳ, có lịch sử bắt đầu từ đầu những năm 1900. Vào thời điểm nhiều nông dân vùng nông thôn phản đối các phương pháp canh tác mới, các nhà nghiên cứu của trường đại học đã hợp tác với các giám đốc trường học của quận để thành lập các câu lạc bộ trồng ngô, cà chua và các loại cây trồng khác dành cho trẻ em. Những câu lạc bộ này đã cung cấp một nền tảng để những người trẻ tuổi học hỏi và áp dụng các kỹ thuật canh tác hiện đại, chẳng hạn như kiểm tra đất và lựa chọn hạt giống tốt hơn.

Sự tham gia của USDA và nguồn tài trợ từ các doanh nghiệp

Năm 1914, Đạo luật Smith-Lever chính thức hóa mối quan hệ giữa các trường đại học được cấp đất và các trang trại lân cận, thành lập Hệ thống khuyến nông hợp tác để hỗ trợ các nỗ lực tiếp cận cộng đồng của các nhà nghiên cứu. Đến năm 1921, các câu lạc bộ nông nghiệp dành cho thanh thiếu niên rải rác đã thống nhất dưới sự bảo trợ của 4-H, viết tắt của “đầu óc, trái tim, đôi tay và sức khỏe” mà các thành viên được kỳ vọng sẽ tham gia để “làm cho điều tốt nhất trở nên tốt hơn”.

USDA tìm cách kiểm soát tổ chức và cuối cùng đã giành được quyền sở hữu hoàn toàn đối với tên và biểu tượng vào năm 1939. Ngày nay, 4-H nhận được nguồn tài trợ từ Viện Thực phẩm và Nông nghiệp Quốc gia của USDA, cũng như từ Hội đồng 4-H Quốc gia phi lợi nhuận và các nhà tài trợ doanh nghiệp như Monsanto, ConAgra, DuPont và Altria.

Giới tính và Chính sách kinh tế mới

Ban đầu, tư cách thành viên 4-H khác nhau đối với nam và nữ. Trong khi các bé trai tập trung vào các dự án nông nghiệp, các bé gái tham gia các hoạt động kinh tế gia đình như nuôi dạy con cái, nấu ăn và các kỹ năng tiếp khách. Tuy nhiên, trong thời kỳ Chính sách kinh tế mới, 4-H đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp USDA thực hiện các luật như Đạo luật điều chỉnh nông nghiệp, đạo luật này cung cấp trợ cấp cho nông dân để giảm thặng dư và tăng giá cây trồng.

Các nhân viên khuyến nông thúc đẩy các loại cây trồng được trợ cấp đã dành nhiều thời gian để làm việc với thanh thiếu niên, tạo được lòng tin của cả những người sẽ trở thành nông dân trong tương lai và cha mẹ của họ. Những mối quan hệ này đã giúp chuyển đổi ngành nông nghiệp từ các phương pháp thâm dụng lao động sang các phương pháp cơ giới hóa, thâm dụng vốn.

Chiến tranh thế giới thứ II và thời kỳ sau

Với sự bùng nổ của Thế chiến thứ II, trọng tâm của 4-H đã chuyển sang lòng yêu nước. Các chương trình làm vườn Chiến thắng ở các khu vực đô thị khuyến khích những người trẻ tuổi trồng trọt lương thực cho nỗ lực chiến tranh. Sau chiến tranh, nước Mỹ bắt đầu xuất khẩu chương trình nghị sự nông nghiệp chống cộng, ủng hộ doanh nghiệp nông nghiệp ra nước ngoài, thành lập các chương trình 4-H ở các nước đang phát triển.

Những thách thức và sự tiến hóa

4-H phải đối mặt với những thách thức liên quan đến phân biệt chủng tộc và bất bình đẳng giới. Các câu lạc bộ 4-H của người Mỹ gốc Phi đã bị tách biệt cho đến Đạo luật Dân quyền năm 1964 và một số câu lạc bộ đã đóng cửa vì lý do này. Trong những năm gần đây, 4-H đã nỗ lực giải quyết những vấn đề này và thúc đẩy sự đa dạng và hòa nhập.

Nông nghiệp bền vững và tương lai

Một số thành viên tham gia 4-H đang khám phá các phương pháp canh tác bền vững hơn. Để có thể cạnh tranh tại các hội chợ, gia súc thường được cho ăn các loại hormone tăng trưởng, loại hormone này đã bị cấm ở một số quốc gia do lo ngại về phúc lợi động vật và sức khỏe con người. Tuy nhiên, chăn nuôi hữu cơ đã cho thấy triển vọng khả quan, với một số loài vật đạt được giá cao hơn khi đấu giá.

4-H tiếp tục phát triển và thích nghi để đáp ứng nhu cầu của những người trẻ tuổi và bối cảnh nông nghiệp đang thay đổi. Các chương trình hiện có sẵn trong các môn học STEM, năng lượng thay thế và dinh dưỡng, và những nỗ lực đang được thực hiện để tiếp cận các cộng đồng thiệt thòi.

Các từ khóa đuôi dài bổ sung:

• Tác động của 4-H đối với các cộng đồng nông thôn
• Vai trò của 4-H trong việc thúc đẩy kiến thức nông nghiệp
• Những thách thức và cơ hội mà 4-H phải đối mặt trong thế kỷ 21
• Tầm quan trọng của sự đa dạng và hòa nhập trong 4-H
• Tương lai của 4-H trong ngành nông nghiệp Hoa Kỳ