Quân cờ vua cổ nhất được khai quật ở Jordan hé lộ nguồn gốc của trò chơi
Khám phá về quân Tượng của Humayma
Vào năm 1991, các nhà khảo cổ học khai quật tại trạm giao dịch Hồi giáo cổ đại Humayma ở Jordan đã tình cờ tìm thấy một bức tượng nhỏ bằng đá sa thạch, sau này được xác định là quân cờ vua lâu đời nhất được biết đến. Quân Tượng hai ngạnh này cao chưa đầy một inch, ban đầu được cho là một bàn thờ, nhưng khi xem xét kỹ hơn thì phát hiện ra bản chất thực sự của nó.
Xác định niên đại của quân Tượng
Các nhà nghiên cứu đã xác định niên đại của quân Tượng Humayma vào khoảng năm 680 đến 749 sau Công nguyên, dựa trên bối cảnh lịch sử của địa điểm và phong cách chạm khắc. Điều này đặt quân cờ vào thời kỳ Umayyad, khi gia tộc Abbasid hùng mạnh kiểm soát khu vực này.
Cờ vua trong thế giới Hồi giáo
Việc phát hiện ra quân Tượng Humayma làm sáng tỏ sự lan truyền nhanh chóng của cờ vua trên khắp thế giới Hồi giáo. Cờ vua có thể có nguồn gốc từ Ấn Độ vào thế kỷ thứ sáu và nhanh chóng trở nên phổ biến ở Ba Tư. Đến thế kỷ thứ bảy, trò chơi đã đến Trung Đông và được cả người Hồi giáo và Cơ đốc giáo chơi.
Nhà Abbasid và cờ vua
Humayma là quê hương của gia tộc Abbasid, những người đã lật đổ nhà Umayyad vào năm 750 sau Công nguyên và cai trị phần lớn thế giới Hồi giáo cho đến năm 1258 sau Công nguyên. Nhà Abbasid được biết đến với sự bảo trợ nghệ thuật và khoa học, và rất có thể họ đã đóng một vai trò trong việc truyền bá cờ vua.
Cờ vua như một trò tiêu khiển
Cờ vua nhanh chóng trở thành một trò tiêu khiển phổ biến trong thế giới Hồi giáo sơ khai. Trò chơi được nhiều người ở mọi tầng lớp xã hội ưa chuộng, từ giới tinh hoa đến dân thường. Trò chơi được coi là một cách để thu hẹp khoảng cách và thúc đẩy sự kích thích trí tuệ.
Sự tiến hóa của quân Tượng
Quân Tượng Humayma hai ngạnh là một biến thể của hình dạng ban đầu của quân cờ vua, đó là một cỗ xe được kéo bởi hai con ngựa. Khi cờ vua đến thế giới Hồi giáo, hình dạng của quân Tượng đã thay đổi do lệnh cấm các hình ảnh tượng hình. Tuy nhiên, quân cờ vẫn giữ nguyên tên gọi ban đầu là “rukh” trong tiếng Ba Tư, có nghĩa là “xe ngựa”. Khi người châu Âu tiếp nhận trò chơi nhiều thế kỷ sau đó, họ đã diễn giải các ngạnh là công trình xây dựng bằng đá trên pháo đài hoặc tháp, và do đó, quân Tượng đã trở thành lâu đài như ngày nay.
Các quân cờ vua cổ khác
Mặc dù quân Tượng Humayma là quân cờ vua lâu đời nhất được xác định chắc chắn, nhưng vẫn có những quân cờ khác có thể tuyên bố danh hiệu này. Một bộ tượng nhỏ được tìm thấy ở Uzbekistan vào năm 1977 có niên đại khoảng năm 700 sau Công nguyên và một quân cờ bằng ngà voi được khai quật trong một cung điện Byzantine ở Albania vào năm 2002 giống với một quân cờ vua hiện đại có hình cây thánh giá ở trên cùng. Tuy nhiên, những người chỉ trích lập luận rằng có thể cờ vua thậm chí vẫn chưa được phát minh vào thời điểm này trong lịch sử.
Tiếp tục tìm kiếm những quân cờ cổ hơn
Các nhà nghiên cứu tin rằng có thể vẫn còn những quân cờ vua cổ hơn đang chờ được tìm thấy. Trò chơi đã được phát minh ít nhất một thế kỷ trước khi quân Tượng Humayma được chạm khắc và có khả năng là có những mẫu vật trước đó. Những khám phá khảo cổ trong tương lai có thể làm sáng tỏ thêm về nguồn gốc và sự phát triển của trò chơi cổ xưa và được yêu thích này.