Mảnh vỡ tên lửa SpaceX rơi xuống một trang trại ở Washington và bãi biển Oregon
Mảnh vỡ tên lửa SpaceX được tìm thấy tại một trang trại ở Washington
Vào một đêm cuối tháng 3, người dân vùng Tây Bắc Thái Bình Dương đã chứng kiến những vệt sáng bí ẩn trên bầu trời. Chương trình ánh sáng không theo lịch trình này sau đó được xác định là mảnh vỡ từ tên lửa SpaceX Falcon 9 đã phóng lên vào đầu tháng đó.
Hầu hết các chuyên gia đều dự đoán rằng các mảnh vỡ tên lửa sẽ tan rã trong quá trình tái nhập, vì ma sát từ việc rơi qua bầu khí quyển ở tốc độ cao thường sẽ thiêu cháy các vật thể nhân tạo thành tro. Tuy nhiên, vài ngày sau khi các mảnh vỡ lóe sáng trên bầu trời, một mảnh lớn đã được phát hiện tại một trang trại ở tiểu bang Washington.
Vật thể, một Bình chứa áp suất bọc composite (COPV), là một bình chứa hydro ở mức khoảng 6.000 pound/inch vuông để tạo áp suất cho chất đẩy được sử dụng trong tên lửa. Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Grant đã được chủ sở hữu bất động sản liên hệ, người đã tìm thấy một rãnh sâu bốn inch trên mặt đất nơi vật thể hạ cánh.
SpaceX đã thu hồi COPV khỏi trang trại ở Washington.
Một vật thể tương tự trôi dạt vào bờ biển Oregon
Vào ngày 10 tháng 4, một vật thể khác giống như mảnh vỡ tên lửa đã trôi dạt vào bờ tại Quận Lincoln, Oregon. Hộp hình trụ này, có kích thước bằng một pallet gỗ, cũng được cho là một COPV.
Vật thể lần đầu tiên được một ngư dân tìm thấy và được lưu trữ tại một doanh nghiệp địa phương trong khi chính quyền điều tra. Sở Bảo vệ Môi trường Oregon và sở Cứu hỏa & Cứu nạn Bờ biển Trung Oregon đã xác định rằng vật thể này không chứa bất kỳ chất nguy hiểm nào.
SpaceX đã xác nhận rằng vật thể này có vẻ giống với COPV, nhưng vẫn chưa xác định chắc chắn đó là tàu của SpaceX.
Tên lửa Falcon 9 bị trục trặc dẫn đến mảnh vỡ
Tên lửa Falcon 9 là tên lửa hai tầng. Tầng đầu tiên được thiết kế để quay trở lại Trái đất để tái sử dụng, trong khi tầng thứ hai thường được để lại trên quỹ đạo như rác vũ trụ.
Trong trường hợp này, tầng thứ hai của tên lửa Falcon 9 đã không thể rời khỏi quỹ đạo bình thường. Nguyên nhân chính xác của sự cố vẫn đang được điều tra.
Tái nhập của mảnh vỡ tên lửa
Khi một tên lửa tái nhập vào bầu khí quyển Trái đất, nó sẽ phải chịu nhiệt độ và ma sát cực độ. Điều này có thể khiến tên lửa vỡ thành những mảnh nhỏ hơn, sau đó có thể rơi xuống mặt đất.
Các mảnh tên lửa dày đặc, chẳng hạn như COPV, có nhiều khả năng sống sót sau quá trình hạ xuống. Đây là lý do tại sao COPV được tìm thấy tại trang trại ở Washington để lại một vết lõm sâu bốn inch trên mặt đất.
SpaceX phản hồi về mảnh vỡ
SpaceX đã hợp tác với chính quyền để thu hồi các mảnh vỡ tên lửa. Công ty cũng tuyên bố rằng họ cam kết giảm thiểu tác động của các hoạt động của mình đối với môi trường.
Cuộc điều tra đang diễn ra
Các nhà điều tra vẫn đang làm việc để xác định nguyên nhân chính xác khiến tên lửa Falcon 9 bị trục trặc. Họ cũng đang xem xét liệu vật thể trôi dạt vào bờ biển Oregon có thực sự là tàu SpaceX hay không.
Mặc dù việc tái nhập của các mảnh vỡ tên lửa không phải là hiếm, nhưng việc chúng xảy ra trên các khu vực đông dân cư là rất bất thường. Sự cố này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc SpaceX và các công ty khác thực hiện mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết để đảm bảo an toàn cho công chúng.
