Behold, the First Closeup Pictures From the Pluto Flyby Are Here
Hệ thống sao Diêm Vương: Một thế giới đầy bất ngờ
New Horizons, tàu vũ trụ quả cảm của NASA, đã truyền về những hình ảnh cận cảnh đầu tiên của sao Diêm Vương, hé lộ một thế giới tràn ngập các hoạt động địa chất bất ngờ và những đặc điểm hấp dẫn.
Những ngọn núi băng của sao Diêm Vương
Một trong những bất ngờ nổi bật nhất là sự hiện diện của những ngọn núi băng cao chót vót trên bề mặt sao Diêm Vương. Những ngọn núi này, cấu thành từ băng nước, đạt tới độ cao 3.352 mét và nằm gần đường xích đạo của hành tinh. Các nhà khoa học tin rằng những ngọn núi này được hình thành do lực địa chất, chứ không phải do va chạm, và chúng có thể là dấu hiệu của hoạt động địa chất đang diễn ra.
Bề mặt phức tạp của Charon
Mặt trăng lớn nhất của sao Diêm Vương, Charon, cũng tự hào có bề mặt phức tạp đáng ngạc nhiên. Hình ảnh của New Horizons cho thấy một cảnh quan được tô điểm bằng các đặc điểm địa chất, bao gồm một khu vực tối được gọi không chính thức là Mordor. Mặt trăng này cũng có một máng trũng ấn tượng kéo dài tới 965 km trên bề mặt của nó và một hẻm núi sâu từ 9,6 đến 11,2 km. Những đặc điểm này cho thấy rằng giống như sao Diêm Vương, Charon đã trải qua hoạt động địa chất đáng kể.
Băng nitơ và núi lửa băng
Bầu khí quyển mỏng của sao Diêm Vương chứa băng nitơ, mà các nhà khoa học tin rằng nó lắng xuống bề mặt hành tinh khi bầu khí quyển đóng băng. Tuy nhiên, những hình ảnh mới cho thấy rằng những tảng băng này quá yếu để hình thành núi, cho thấy rằng chúng có thể chỉ là một lớp phủ mỏng trên “nền đá gốc” bằng băng nước.
Điều thú vị là các nhà khoa học suy đoán rằng hoạt động bên trong, chẳng hạn như núi lửa băng, có thể đang hút nitơ từ bên trong sao Diêm Vương lên. Núi lửa băng là sự phun trào của các vật liệu dễ bay hơi, như nitơ hoặc metan, trên các thế giới băng giá. Mặc dù vẫn chưa tìm thấy bằng chứng nào về núi lửa băng trên sao Diêm Vương, nhưng sự hiện diện của băng nitơ và hoạt động địa chất đang diễn ra cung cấp những manh mối hấp dẫn cho thấy nó có thể tồn tại.
Hình dạng bí ẩn của Hydra
New Horizons cũng đã chụp được góc nhìn đẹp nhất từ trước đến nay về Hydra, mặt trăng xa nhất của sao Diêm Vương. Mặt trăng bí ẩn này, gợi nhớ đến một nhân vật trong trò chơi điện tử 8 bit, có kích thước 45 x 30 km. Các nhà khoa học rất muốn tìm hiểu thêm về thành phần và lịch sử địa chất của Hydra.
Ý nghĩa đối với các thế giới băng giá
Những khám phá của New Horizons có ý nghĩa sâu sắc đối với sự hiểu biết của chúng ta về các thế giới băng giá. Chúng thách thức niềm tin lâu nay cho rằng nhiệt thủy triều từ một đối tác quỹ đạo lớn hơn là động lực chính của hoạt động địa chất trên những hành tinh này. Ngược lại, vị trí biệt lập của sao Diêm Vương và hoạt động địa chất đang diễn ra cho thấy rằng có thể có những cơ chế khác đang diễn ra.
Những phát hiện này chắc chắn sẽ dẫn đến một loạt các nghiên cứu mới và cuối cùng có thể định hình lại sự hiểu biết của chúng ta về quá trình tiến hóa và sự đa dạng của các thế giới băng giá trong khắp hệ mặt trời.
