Đòn bắn ná vệ tinh: Cách OSIRIS-REx tận dụng lực hấp dẫn của Trái đất để thúc đẩy nhiệm vụ của mình
Lực hấp dẫn của Trái đất: Một lực đẩy trên trời
Trong không gian bao la, tàu vũ trụ thường dựa vào lực đẩy hấp dẫn, hay còn gọi là đòn bắn ná, để tiết kiệm nhiên liệu quý giá và điều hướng một cách hiệu quả. Bằng cách khai thác lực hấp dẫn của các hành tinh, vệ tinh có thể thay đổi quỹ đạo của chúng và đạt được động lượng mà không cần tiêu tốn nhiên liệu đẩy của riêng chúng.
OSIRIS-REx: Nhiệm vụ nghiên cứu nguồn gốc của sự sống
Tàu vũ trụ OSIRIS-REx do NASA phóng vào năm 2016 đã bắt đầu một sứ mệnh đột phá để nghiên cứu tiểu hành tinh Bennu. Thiên thể rộng 1.600 foot này được cho là nắm giữ những manh mối về nguồn gốc của sự sống trên Trái đất. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng các chondrit cacbon, thiên thạch hình thành trong thời kỳ đầu của hệ Mặt trời, đã mang nước và các hợp chất hữu cơ đến hành tinh của chúng ta, có khả năng gieo mầm cho sự sống sơ khai.
Bennu: Mục tiêu ẩn chứa nhiều dữ liệu lịch sử
Quỹ đạo của Bennu, có nhiều nét tương đồng với quỹ đạo của Trái đất, khiến nó trở thành mục tiêu lý tưởng cho OSIRIS-REx. Tuy nhiên, để đến được tiểu hành tinh này đòi hỏi một lượng nhiên liệu đáng kể. Để tiết kiệm tài nguyên, các nhà khoa học đã vạch ra một kế hoạch sử dụng lực hấp dẫn của Trái đất như một đòn bắn ná.
Đòn bắn ná cơ động: Thực hiện chính xác
Hôm thứ Sáu, OSIRIS-REx đã lướt quanh Trái đất, đạt được động lượng đáng kể. Đòn bắn ná này liên quan đến việc phóng vệ tinh với vận tốc khoảng 19.000 dặm/giờ về phía Bennu, tận dụng lực hấp dẫn của Trái đất. Đòn bắn ná này không chỉ đẩy OSIRIS-REx về phía trước mà còn làm nghiêng quỹ đạo của nó khoảng 6 độ, đưa nó vào đúng quỹ đạo để đánh chặn tiểu hành tinh.
Lực đẩy hấp dẫn: Một công cụ phổ biến cho việc thám hiểm không gian
Lực đẩy hấp dẫn là một kỹ thuật phổ biến trong việc khám phá không gian. Ví dụ, các tàu thăm dò Voyager đã tận dụng sự sắp xếp hiếm hoi của các hành tinh ngoài để đạt được động lượng từ cả bốn hành tinh khí khổng lồ. Gần hơn với Trái đất, vệ tinh Juno đã nhận được lực đẩy tăng tốc 8.800 dặm/giờ bằng cách bay quanh Trái đất.
Cuộc gặp gỡ giữa OSIRIS-REx và Trái đất
Trong khi Juno đã tiếp cận bề mặt Trái đất ở khoảng cách chỉ 347 dặm trong quá trình bắn ná, OSIRIS-REx vẫn giữ khoảng cách an toàn, tiếp cận ở điểm gần nhất cách Nam Cực khoảng 11.000 dặm. Nhóm vệ tinh đang thu thập hình ảnh trực tuyến từ những người quan sát đã chứng kiến sự kiện ngoạn mục này.
Tầm quan trọng của đòn bắn ná
Đòn bắn ná cơ động đóng một vai trò rất quan trọng trong sứ mệnh của OSIRIS-REx. Nó tiết kiệm nhiên liệu, cho phép tàu vũ trụ bắt đầu hành trình đến Bennu với hiệu quả cao hơn. Trong năm tới, OSIRIS-REx sẽ nghiên cứu tiểu hành tinh, sử dụng một luồng khí để làm nhiễu loạn bụi trên bề mặt của nó và thu thập các mẫu để đưa trở lại Trái đất vào năm 2023. Những mẫu này có khả năng hé lộ những bí mật về nguồn gốc của sự sống và sự hình thành của hệ Mặt trời của chúng ta.
