NASA cân nhắc sứ mệnh thám hiểm hố trũng Mặt trăng bằng xe tự hành
Hé lộ chiều sâu ẩn giấu của Mặt trăng
Bề mặt Mặt trăng có rất nhiều hang động và hố trũng sâu, ẩn chứa những manh mối hấp dẫn về lịch sử của Mặt trăng và tiềm năng cho nơi cư trú của con người trong tương lai. NASA đang cân nhắc một sứ mệnh mang tính đột phá có tên là Moon Diver, một xe tự hành địa hình khắc nghiệt được thiết kế để đi xuống một trong những hố trũng trên Mặt trăng bằng dây thừng, mang đến cho nhân loại cái nhìn cận cảnh đầu tiên về cõi ngầm của Mặt trăng.
Moon Diver: Xe tự hành địa hình khắc nghiệt
Moon Diver là một khái niệm về xe tự hành điều khiển từ xa, được thiết kế để khám phá địa hình gồ ghề của các hố trũng trên Mặt trăng. Không giống như bất kỳ xe tự hành nào khác được gửi đến thế giới khác, Moon Diver sẽ không yêu cầu đường dốc để lăn khỏi bộ phận đổ bộ của mình; thay vào đó, nó được trang bị các khả năng đặc biệt để đi xuống các sườn dốc. Một sợi dây buộc vào xe tự hành sẽ cung cấp năng lượng và phương tiện liên lạc khi nó hạ xuống.
Khám phá khoa học các hố trũng trên Mặt trăng
Các mục tiêu khoa học của sứ mệnh Moon Diver có nhiều mặt. Bằng cách nghiên cứu các lớp đá lộ ra bên trong các bức tường của hố trũng, các nhà khoa học nhằm mục đích làm sáng tỏ lịch sử địa chất của Mặt trăng, bao gồm các loại, thông lượng và thang thời gian của các vụ phun trào dung nham cổ đại. Các thiết bị của xe tự hành cũng sẽ phân tích khoáng vật học và hóa học nguyên tố của các đặc điểm của đá, có khả năng tiết lộ liệu Mặt trăng có từng sở hữu bầu khí quyển giống như sao Hỏa hay không.
Tiềm năng cho hoạt động thám hiểm Mặt trăng trong tương lai
Ngoài giá trị khoa học của mình, sứ mệnh Moon Diver cũng có ý nghĩa đối với hoạt động thám hiểm Mặt trăng trong tương lai của con người. Các hang động trên Mặt trăng có thể cung cấp nơi trú ẩn cho các thiết bị trong tương lai hoặc thậm chí là các trung tâm nghiên cứu có người lái. Chúng cung cấp khả năng bảo vệ khỏi bức xạ, thiên thạch, bụi Mặt trăng và các biến động nhiệt độ khắc nghiệt. Bằng cách khám phá những hố trũng sâu trên Mặt trăng này, các nhà khoa học có thể hiểu rõ hơn về tiềm năng thiết lập một căn cứ ngầm trên Mặt trăng.
Thiết kế và khả năng của Moon Diver
Moon Diver sẽ hạ cánh cách hố trũng mục tiêu của nó vài trăm feet và hoạt động như một điểm neo cho một xe tự hành nhỏ hơn, hai bánh có tên là Axel. Axel sẽ mang theo nhiều tải trọng thiết bị, bao gồm máy ảnh âm thanh nổi để chụp ảnh cận cảnh, máy ảnh tầm xa, kính hiển vi đa phổ và máy quang phổ tia X hạt alpha.
Khi Axel đi xuống hố trũng, nó sẽ hoạt động theo cách tương tự như một người đi dây, đung đưa và đập vào các bức tường. Các thiết bị khoa học sẽ triển khai và thu thập dữ liệu tại các điểm tiếp xúc này. Trong giai đoạn rơi tự do của quá trình hạ xuống, xe tự hành sẽ chụp ảnh môi trường xung quanh.
Sau khi chạm đáy hố trũng, Axel sẽ khám phá đáy hang, mang đến cho nhân loại cái nhìn cận cảnh đầu tiên về cõi ngầm của Mặt trăng. Xe tự hành mang theo lượng dây dài gấp sáu lần so với nhu cầu, cho phép nó hạ xuống độ sâu sâu nhất của hang động và khám phá những gì bên dưới.
Cạnh tranh để lựa chọn
Moon Diver sẽ cạnh tranh để được lựa chọn là một phần của chương trình Discovery cấp độ chi phí thấp của NASA. Nếu được chọn, sứ mệnh sẽ phóng lên Mặt trăng vào khoảng năm 2025. Các đề xuất cạnh tranh được trình bày tại LPSC bao gồm các sứ mệnh tới Triton, vệ tinh lớn nhất của Sao Hải Vương và Io, vệ tinh núi lửa của Sao Mộc.
Khám phá Mặt trăng: Mục tiêu dài hạn
Sứ mệnh Moon Diver là một phần trong mục tiêu dài hạn của NASA về việc khám phá Mặt trăng. Cơ quan này có kế hoạch xây dựng một tiền đồn trên quỹ đạo quanh Mặt trăng và sử dụng trạm này làm bàn đạp cho các sứ mệnh có người lái lên bề mặt. Tuy nhiên, trước khi các phi hành gia trở lại, một xe tự hành hai bánh nhỏ như Moon Diver có thể trinh sát các hố trũng sâu trên Mặt trăng để đánh giá tiềm năng của chúng đối với việc định cư của con người trong tương lai và hoạt động khám phá khoa học.
Bằng cách khám phá chiều sâu ẩn giấu của Mặt trăng, Moon Diver hứa hẹn sẽ mở ra những hiểu biết mới về quá khứ của người hàng xóm trên trời của chúng ta và mở đường cho hoạt động thám hiểm Mặt trăng trong tương lai và khám phá khoa học.
