Beagle 2: Tàu thăm dò sao Hỏa bị mất tích đã được tìm thấy còn nguyên vẹn
Phát hiện và ý nghĩa
Sau một thập kỷ tìm kiếm, những hình ảnh có độ phân giải cao do tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa của NASA chụp đã tiết lộ tàu thăm dò Beagle 2 bị mất tích từ lâu chỉ cách địa điểm hạ cánh dự định vài km. Đáng chú ý, tàu thăm dò này dường như còn nguyên vẹn, cung cấp thông tin chi tiết có giá trị làm sáng tỏ những tình tiết bí ẩn xung quanh sự mất tích của nó.
Nhiệm vụ Beagle 2
Được phóng vào năm 2003 trong khuôn khổ nhiệm vụ Sao Hỏa Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, Beagle 2 là một nỗ lực mang tính đột phá nhằm khám phá bề mặt và bầu khí quyển của sao Hỏa. Tàu thăm dò này được lên kế hoạch hạ cánh vào ngày Giáng sinh, nhưng đã mất liên lạc ngay sau khi được triển khai từ tàu quỹ đạo Sao Hỏa Express.
Cuộc tìm kiếm và khám phá
Mặc dù đã có nhiều nỗ lực tìm kiếm được thực hiện, nhưng tung tích của Beagle 2 vẫn chưa được biết đến cho đến khi phát hiện gần đây. Các nhà khoa học đã tỉ mỉ phân tích những hình ảnh độ phân giải cao do camera HiRISE trên tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa chụp, dẫn đến việc xác định được tàu thăm dò bị mất tích từ lâu bên trong khu vực hạ cánh mục tiêu của nó.
Tình trạng nguyên vẹn và manh mối hỏng hóc
Việc phát hiện ra Beagle 2 còn nguyên vẹn đã làm bối rối các nhà khoa học, những người trước đây đã suy đoán rằng một vụ hạ cánh mạnh có thể đã phá hủy tàu thăm dò này. Tuy nhiên, hình ảnh cho thấy các “cánh hoa” chứa các tấm pin mặt trời không mở đúng cách, kẹt ăng-ten tần số vô tuyến bên dưới chúng và ngăn cản việc liên lạc với Trái đất.
Xui xẻo hay lỗi thiết kế?
Mark Sims, người quản lý sứ mệnh Beagle 2, tin rằng sự cố này có thể là do “xui xẻo tuyệt đối”, chẳng hạn như một cú nảy mạnh làm cong vênh cấu trúc hoặc một túi khí bị thủng gây cản trở quá trình triển khai. Nguyên nhân chính xác vẫn là phỏng đoán, nhưng tình trạng còn nguyên vẹn của tàu thăm dò cho thấy không phải một vụ hạ cánh thảm khốc đã phá hỏng sứ mệnh.
Bài học kinh nghiệm và các sứ mệnh trong tương lai
Sự cố của Beagle 2 đã có tác động đáng kể đến các sứ mệnh không gian trong tương lai, dẫn đến các cải cách và giao thức liên lạc được cải thiện. Các tàu thăm dò như xe tự hành ExoMars có kế hoạch hạ cánh lên sao Hỏa vào năm 2019 hiện được trang bị khả năng liên lạc không chỉ khi đến bề mặt mà còn trong quá trình hạ cánh.
Bối cảnh và ý nghĩa lịch sử
Beagle 2 là sứ mệnh hoàn toàn của châu Âu đầu tiên đến một hành tinh khác và là một trong những sứ mệnh liên hành tinh hiệu quả nhất từng được thực hiện. Việc mất nó đã làm nổi bật những thách thức và rủi ro liên quan đến thám hiểm không gian, nhưng cũng chứng minh được sức bền và quyết tâm của các nhà khoa học trong việc giải mã những bí ẩn của Hành tinh Đỏ.
Các tàu thăm dò khác bị mất tích trên sao Hỏa
Beagle 2 không phải là tàu thăm dò duy nhất gặp số phận không may trên sao Hỏa. Trước năm 2003, chỉ có ba trong số 11 tàu thăm dò được phóng trước đó đã thiết lập thành công liên lạc với Trái đất, nhấn mạnh những điều kiện khắc nghiệt và không khoan nhượng mà tàu vũ trụ phải chịu đựng trên vùng biên giới của sao Hỏa.
