Scott Carpenter: Người Mỹ thứ hai bay quanh Trái Đất
Đầu đời và sự nghiệp
Scott Carpenter sinh ngày 1 tháng 5 năm 1925 tại Boulder, Colorado. Ông tốt nghiệp Học viện Hải quân Hoa Kỳ năm 1949 và trở thành phi công hải quân. Năm 1959, ông được chọn là một trong bảy phi hành gia đầu tiên cho Dự án Mercury của NASA, chương trình không gian đầu tiên của Hoa Kỳ.
Chuyến bay quanh quỹ đạo
Ngày 24 tháng 5 năm 1962, Carpenter trở thành người Mỹ thứ hai bay quanh Trái Đất, sau John Glenn. Ông đã lái tàu Aurora 7 trong sứ mệnh kéo dài ba quỹ đạo, gần năm giờ. Trong chuyến bay, Carpenter đã tiến hành một số thí nghiệm và chụp ảnh bề mặt Trái Đất.
Sự nghiệp sau chuyến bay
Sau chuyến bay quanh quỹ đạo, Carpenter trở thành nhà du hành vũ trụ, sống 28 ngày trong môi trường sống dưới nước SEALAB II. Ông cũng làm việc như một cố vấn điện ảnh cho các bộ phim về không gian và đại dương, đồng thời viết hai tiểu thuyết và một cuốn tự truyện.
Tình bạn với John Glenn
Carpenter và John Glenn là bạn thân và là đồng nghiệp phi hành gia. Glenn là phi hành gia cuối cùng còn sống sót của Dự án Mercury của NASA cho đến khi ông qua đời vào năm 2016.
Di sản
Scott Carpenter qua đời vào ngày 10 tháng 10 năm 2013, ở tuổi 88, vì những biến chứng sau cơn đột quỵ gần đây. Ông được nhớ đến như một người tiên phong trong lĩnh vực thám hiểm không gian và là nguồn cảm hứng cho các thế hệ phi hành gia tương lai.
Suy ngẫm của Carpenter về chuyến bay của mình
Trong cuốn sách “We Seven” của mình, Carpenter đã viết về động lực thúc đẩy ông trở thành phi hành gia:
“Tôi đã tình nguyện vì nhiều lý do,” ông viết. “Một trong số đó, thành thật mà nói, là tôi nghĩ đây là cơ hội để trở nên bất tử. Trở thành người tiên phong trong không gian là điều tôi sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống.”
Trước chuyến bay, cha của Carpenter đã gửi cho ông một lá thư động viên, trong đó có đoạn:
“Chỉ một vài lời vào đêm trước chuyến phiêu lưu tuyệt vời của con—chuyến phiêu lưu mà con đã dày công chuẩn bị và mong đợi từ lâu—để con biết rằng chúng ta sẽ chia sẻ nó cùng con, dù chỉ gián tiếp.”
Mối lo ngại của NASA
Trong suốt chuyến bay của Carpenter, NASA đã có lúc nghĩ rằng ông không còn sống sót. Ông đã hạ cánh ở vị trí cách mục tiêu 250 hải lý và một máy bay tìm kiếm của Hải quân phải mất 39 phút mới tìm thấy khoang tàu của ông.
Ảnh hưởng của Carpenter đến nghiên cứu đại dương
Sau chuyến bay vào không gian, Carpenter trở thành người ủng hộ nghiên cứu và thám hiểm đại dương. Ông đã dành 28 ngày để sống trong môi trường sống dưới nước SEALAB II và giúp thúc đẩy sự hiểu biết về môi trường biển.
Những đóng góp của Carpenter cho điện ảnh và văn học
Carpenter đã làm việc như một cố vấn cho một số bộ phim về không gian và đại dương, bao gồm “2001: A Space Odyssey” và “The Abyss”. Ông cũng đã viết hai tiểu thuyết và một cuốn tự truyện, chia sẻ những kinh nghiệm của mình với tư cách là phi hành gia và nhà du hành vũ trụ.
Sự công nhận và vinh danh
Carpenter đã nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu cho những đóng góp của mình cho lĩnh vực thám hiểm không gian, bao gồm Huân chương Phục vụ xuất sắc của NASA và Huân chương Không gian của Quốc hội. Ông đã được đưa vào Đại sảnh Danh vọng Hàng không Quốc gia vào năm 1985.