Tại sao hạt tiêu Tứ Xuyên làm tê môi bạn
Khoa học đằng sau cảm giác tê
Khi bạn cắn vào một hạt tiêu Tứ Xuyên, bạn có thể nhận thấy cảm giác tê kỳ lạ trên môi và lưỡi của mình. Hiệu ứng tê này là do một phân tử gọi là hydroxy-alpha-sanshool gây ra, có trong hạt tiêu một cách tự nhiên.
Hydroxy-alpha-sanshool tương tác với các thụ thể của tế bào chúng ta khác với capsaicin, hoạt chất trong ớt. Capsaicin tạo ra cảm giác nóng rát bằng cách liên kết với cùng các thụ thể bị kích hoạt khi chúng ta bị bỏng do nhiệt. Tuy nhiên, hydroxy-alpha-sanshool có vẻ cũng hoạt động trên các thụ thể riêng biệt, điều này có thể giải thích cảm giác tê đặc biệt có thể kéo dài trong nhiều phút sau khi cảm giác nóng rát đã biến mất.
Hạt tiêu Tứ Xuyên kích hoạt thụ thể xúc giác như thế nào
Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng hydroxy-alpha-sanshool kích hoạt các cảm biến xúc giác trên môi và miệng của chúng ta. Điều này có nghĩa là ngoài việc nếm được độ cay của hạt tiêu, chúng ta còn cảm nhận được nó, như thể môi của chúng ta đang được các hóa chất có trong hạt tiêu chạm vào theo nghĩa đen.
Tần số của cảm giác tê là khoảng 50 hertz, đây là dải rung động thường được truyền tải bởi một loại thụ thể xúc giác được gọi là thể Meissner. Thể Meissner có độ nhạy cao và chịu trách nhiệm phát hiện ra các tiếp xúc và kết cấu tinh tế.
Vai trò của thể Meissner trong cảm giác do hạt tiêu Tứ Xuyên gây ra
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng hydroxy-alpha-sanshool có thể kích hoạt thể Meissner trong các tế bào thần kinh của con người được nuôi trong đĩa petri. Nghiên cứu mới này cung cấp bằng chứng cho thấy điều tương tự cũng xảy ra trong thế giới thực, khi chúng ta ăn hạt tiêu Tứ Xuyên.
Khi hydroxy-alpha-sanshool liên kết với thể Meissner, nó sẽ kích hoạt hoạt động ở các thụ thể này, khiến chúng truyền các kích thích xúc giác đến não. Điều này khiến môi chúng ta cảm thấy tê, như thể chúng đã được rung động nhanh.
Các cảm giác khác tương tự như tác dụng gây tê của hạt tiêu Tứ Xuyên
Tác dụng gây tê của hạt tiêu Tứ Xuyên tương tự như cảm giác cay. Khi bạn ăn ớt, bạn không thực sự bị bỏng, nhưng các thụ thể nhạy cảm với nhiệt của bạn đang bị kích hoạt, khiến bạn có cảm giác như vậy. Theo cách tương tự, khi bạn ăn hạt tiêu Tứ Xuyên, các thụ thể xúc giác trên môi và miệng của bạn sẽ bị kích thích và do đó chúng tê đi.
Các chất khác có thể tạo ra tác dụng gây tê tương tự bao gồm:
- Menthol, có trong bạc hà và các loại thực vật khác
- Lidocain, một loại thuốc gây tê tại chỗ
- Tetracain, một loại thuốc gây tê tại chỗ
Kết luận
Tác dụng gây tê của hạt tiêu Tứ Xuyên là một hiện tượng kỳ thú có nguyên nhân là do sự kích hoạt của các thụ thể xúc giác trên môi và miệng của chúng ta. Hiệu ứng này được trung gian bởi một phân tử gọi là hydroxy-alpha-sanshool, có trong hạt tiêu một cách tự nhiên. Thể Meissner, có độ nhạy cao với các tiếp xúc và kết cấu tinh tế, đóng vai trò rất quan trọng trong việc phát hiện cảm giác tê.