NASA hoãn phóng tàu thăm dò Sao Hỏa InSight hơn hai năm
Các vấn đề kỹ thuật buộc phải hoãn
Tàu thăm dò Sao Hỏa InSight của NASA, ban đầu dự kiến phóng vào cuối tháng này, đã bị hoãn hơn hai năm do những vấn đề dai dẳng với máy đo địa chấn. Các kỹ sư đã phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng với lớp chân không của thiết bị, đóng vai trò rất quan trọng để bảo vệ các cảm biến nhạy khỏi môi trường khắc nghiệt trên Sao Hỏa.
Sự chậm trễ và sửa chữa
Nhiệm vụ của InSight là đo các hoạt động địa chấn sâu bên trong Sao Hỏa để có thêm thông tin chuyên sâu về quá trình hình thành và cấu trúc bên trong của hành tinh này. Tuy nhiên, do lớp chân không của máy đo địa chấn bị rò rỉ đã buộc NASA phải hoãn việc phóng tàu đến tháng 5 năm 2018. Các kỹ sư tại NASA và cơ quan vũ trụ của Pháp CNES, đơn vị sản xuất thiết bị, đang tiến hành thiết kế lại và chế tạo một lớp chân không mới.
Ý nghĩa khoa học
Mặc dù có sự chậm trễ, các quan chức NASA vẫn lạc quan về giá trị khoa học của nhiệm vụ này. Tàu thăm dò InSight mang theo ba máy đo địa chấn nhạy đến mức có thể phát hiện ra những chuyển động nhỏ chỉ bằng một phần của nguyên tử hydro. Dữ liệu này sẽ cung cấp thông tin có giá trị về phần bên trong của Sao Hỏa, bao gồm lớp vỏ, lớp phủ và lõi của hành tinh.
Tác động chi phí
Sự chậm trễ và sửa chữa có thể khiến NASA phải trả thêm 150 triệu đô la, nâng tổng ngân sách lên đến mức tối đa là 675 triệu đô la. Các quan chức NASA chưa loại trừ khả năng hủy bỏ nhiệm vụ, nhưng hiện tại, InSight vẫn đang trên đường đến Sao Hỏa.
Các mục tiêu của nhiệm vụ
Tàu thăm dò Sao Hỏa InSight sẽ thực hiện một số cuộc điều tra khoa học quan trọng:
- Đo lường hoạt động địa chấn để xác định cấu trúc bên trong của hành tinh
- Nghiên cứu dòng nhiệt của hành tinh để hiểu về quá trình tiến hóa về nhiệt của hành tinh
- Nghiên cứu sự tự quay của hành tinh để xác định kích thước và thành phần của lõi hành tinh
Những thách thức và giải pháp
Nhiệm vụ InSight phải đối mặt với một số thách thức, bao gồm môi trường khắc nghiệt trên Sao Hỏa, nhu cầu đo lường chính xác và thời gian di chuyển dài đến Sao Hỏa. Các kỹ sư đã phát triển các giải pháp sáng tạo để vượt qua những thách thức này, chẳng hạn như tấm chắn nhiệt để bảo vệ tàu thăm dò khỏi nhiệt độ khắc nghiệt, hệ thống hạ cánh chính xác để đảm bảo hạ cánh an toàn và máy phát điện nhiệt điện đồng vị phóng xạ để cung cấp năng lượng.
Tác động về mặt khoa học
Nhiệm vụ Sao Hỏa InSight dự kiến sẽ có những đóng góp to lớn cho việc tìm hiểu của chúng ta về Sao Hỏa và những hành tinh đá khác trong hệ mặt trời của chúng ta. Bằng cách nghiên cứu cấu trúc bên trong, dòng nhiệt và sự tự quay của hành tinh, các nhà khoa học hy vọng có thể hiểu sâu hơn về quá trình hình thành và tiến hóa của những thiên thể này.
Sự tham gia của công chúng
NASA cam kết thu hút công chúng tham gia vào nhiệm vụ Sao Hỏa InSight. Thông qua các chương trình giáo dục, nguồn lực trực tuyến và hoạt động truyền thông trên mạng xã hội, cơ quan này muốn chia sẻ sự phấn khích về hành trình khám phá không gian và truyền cảm hứng cho thế hệ các nhà khoa học và kỹ sư tiếp theo.
