Quetzalcoatlus: Sinh vật bay lớn nhất từng tồn tại
Khám phá và mô tả
Quetzalcoatlus, một thành viên của nhóm bò sát bay cổ đại được gọi là pterosaur, được phát hiện cách đây khoảng 50 năm. Đây là sinh vật bay lớn nhất từng sống, với vóc dáng giống hươu cao cổ, chân tay gầy, mỏ lớn và sải cánh lên tới 40 feet.
Bí ẩn về khả năng bay
Mặc dù đã được phát hiện, các nhà khoa học vẫn phải vật lộn để hiểu làm thế nào Quetzalcoatlus có thể nâng cơ thể khổng lồ của mình lên khỏi mặt đất để bay. Các giả thuyết trước đây cho rằng nó đã chạy và đập cánh hoặc đẩy bằng đầu cánh.
Nghiên cứu mới
Một nghiên cứu gần đây được công bố trên Tạp chí Cổ sinh vật học Động vật có xương sống đã làm sáng tỏ cơ chế bay của Quetzalcoatlus. Các nhà nghiên cứu đã phân tích một bộ sưu tập xương được khai quật từ Công viên Quốc gia Big Bend ở Texas, bao gồm cả xương của một loài Quetzalcoatlus nhỏ hơn, mới được xác định có sải cánh 20 feet.
Cơ chế cất cánh được tiết lộ
Với sự giúp đỡ của một kỹ sư hàng không vũ trụ và một chuyên gia về cơ sinh học, nhóm nghiên cứu đã xác định rằng Quetzalcoatlus đã phóng mình lên không bằng cách cúi xuống và sau đó đẩy mình lên tám feet. Điều này giúp nó đủ độ cao so với mặt đất để đập cánh và tạo lực nâng.
Khả năng bay
Một khi đã ở trên không, Quetzalcoatlus là một phi công điêu luyện. Xương ức khổng lồ của nó cung cấp nhiều điểm bám cho các cơ bay mạnh mẽ. Các nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể lướt nhẹ nhàng trên không trung.
Môi trường sống và tập tính săn mồi
Bằng chứng cho thấy Quetzalcoatlus sống trong các khu rừng常绿 và săn mồi ở các vùng nước. Các loài lớn hơn giống như loài diệc, lội qua vùng nước nông và sử dụng chiếc mỏ dài của mình để bắt cua, nghêu và giun. Các loài nhỏ hơn có thể đã tụ tập lại với nhau trong ít nhất một phần trong năm.
Những sinh vật sống, thở
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xem Quetzalcoatlus không chỉ là hóa thạch mà là những loài động vật sống, biết thở. Bằng cách so sánh nó với các loài động vật hiện đại có hình dạng cơ thể tương tự, các nhà khoa học có thể hiểu sâu hơn về hành vi và hệ sinh thái của nó.
Nghiên cứu trong tương lai
Mặc dù nghiên cứu này cung cấp sự hiểu biết toàn diện nhất về Quetzalcoatlus cho đến nay, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ khám phá thêm nhiều bí mật thông qua các cuộc khai quật trong tương lai tại Công viên quốc gia Big Bend. Các khám phá hóa thạch bổ sung có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những sinh vật tuyệt vời này.
