Khủng long bạo chúa mới được phát hiện từng rình rập ở New Mexico thời cổ đại
Trong bối cảnh rộng lớn và cổ xưa của New Mexico, một kẻ săn mồi đáng gờm đã từng lang thang, cái tên của nó vang vọng sức mạnh và nỗi kinh hoàng mà nó thống lĩnh: Dynamoterror dynastes, “kẻ thống trị khủng bố quyền năng”. Loài khủng long bạo chúa mới được phát hiện này, một họ hàng gần của loài khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex mang tính biểu tượng, đã làm sáng tỏ thế giới đa dạng và năng động của những loài ăn thịt đáng sợ này.
Người khổng lồ giữa những người khổng lồ
Dynamoterror là một con quái thú khổng lồ, dài khoảng 30 feet. Bộ khung đồ sộ của nó lấn át những loài khủng long bạo chúa thời kỳ đầu nhưng lại không đạt được đến vị thế của một người nổi tiếng như T. rex. Bất chấp kích thước nhỏ hơn một chút, Dynamoterror chắc chắn là một kẻ săn mồi hàng đầu trong vương quốc cổ đại của nó.
Thời kỳ hỗn loạn tiến hóa
Kỷ Phấn trắng muộn, khi Dynamoterror lang thang trên Trái đất, là thời kỳ xảy ra những thay đổi tiến hóa nhanh chóng và mạnh mẽ đối với khủng long. Bắc Mỹ bị chia cắt thành hai bởi Đường biển Nội hải phía Tây, tạo ra hai lục địa riêng biệt: Laramidia ở phía tây và Appalachia ở phía đông.
Một cộng đồng khủng long phong phú và đa dạng
Các vùng phía nam của Laramidia, nơi Dynamoterror sinh sống, là nơi sinh sống của nhiều loài khủng long đa dạng. Khủng long mỏ vịt Hadrosaurus, khủng long Ankylosaurus bọc thép nặng nề và khủng long sừng Ceratopsian chỉ là một số ít trong số những người hàng xóm mà Dynamoterror cùng chung sống.
Hé lộ những bí mật của bạo chúa
Hóa thạch của Dynamoterror được phát hiện tại Đá phiến Menefee của New Mexico vào năm 2012 bởi một nhóm các nhà cổ sinh vật học do Andrew McDonald thuộc Trung tâm Khoa học phía Tây và Douglas Wolfe thuộc Viện Khủng long Zuni về Khoa học Trái đất đứng đầu. Phát hiện ban đầu bao gồm các mảnh xương vỡ vụn tràn ra khỏi đá sa thạch, ám chỉ điều gì đó phi thường.
Ghép lại mảnh ghép
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu đã painstakingly lắp ráp các mảnh xương rải rác, bao gồm hai mảnh xương sọ đặc trưng gọi là xương trán. Những mảnh vỡ quan trọng này cuối cùng đã tiết lộ danh tính thực sự của hóa thạch: một loài khủng long bạo chúa trước đây chưa từng được biết đến. Khám phá này đã được công bố trên tạp chí khoa học PeerJ.
Một nhánh mới trên cây phả hệ khủng long bạo chúa
Dynamoterror thuộc về một phân nhóm cụ thể của khủng long bạo chúa bao gồm một số thành viên cuối cùng và lớn nhất của họ, chẳng hạn như T. rex. Sự tồn tại của nó cho thấy rằng những loài khủng long bạo chúa có nguồn gốc này đã xuất hiện sớm hơn so với những gì người ta vẫn tin trước đây.
Một cánh cửa sổ nhìn vào hệ sinh thái cổ đại
Sự hiện diện của Dynamoterror ở miền nam Laramidia cung cấp thêm bằng chứng cho thấy các cộng đồng khủng long ở phía bắc và phía nam của Đường biển Nội hải phía Tây là riêng biệt. Khám phá này ủng hộ học thuyết cho rằng khủng long đã trải qua sự đa dạng hóa nhanh chóng trong kỷ Phấn trắng muộn.
Câu đố còn thiếu mảnh ghép
Hồ sơ hóa thạch của khủng long từ những tảng đá 80 triệu năm tuổi ở miền nam Laramidia tương đối ít, khiến cho việc phát hiện ra Dynamoterror trở nên đặc biệt có giá trị. Nó ám chỉ đến sự tồn tại của nhiều loài khủng long chưa được biết đến khác từng lang thang trên những vùng đất cổ xưa này.
Cuộc tìm kiếm vẫn tiếp tục
Việc phát hiện ra Dynamoterror đã thổi bùng lên cuộc tìm kiếm thêm khủng long bạo chúa và các loài khủng long khác ở các vùng phía bắc của Laramidia. Các nhà cổ sinh vật học suy đoán rằng có thể có những loài thằn lằn bạo chúa khác thường vẫn chưa được phát hiện, đang chờ đợi để làm sáng tỏ hơn nữa về sự trỗi dậy và thống trị của những kẻ săn mồi đáng gờm này.
