Căng thẳng: Một con dao hai lưỡi đối với khả năng miễn dịch
Căng thẳng và hệ thống miễn dịch
Căng thẳng thường đi kèm với những tác động tiêu cực đến sức khỏe, nhưng các nghiên cứu gần đây cho thấy rằng căng thẳng trong thời gian ngắn thực sự có thể tăng cường hệ thống miễn dịch. Các nghiên cứu trên chuột đã chỉ ra rằng căng thẳng trước khi tiêm vắc-xin làm tăng cường phản ứng miễn dịch, khiến vắc-xin hiệu quả hơn. Hiện tượng này cũng được quan sát thấy ở người, với các nghiên cứu chỉ ra rằng việc dự đoán phẫu thuật làm tăng số lượng tế bào miễn dịch lưu thông trong máu.
Các loại căng thẳng
Có hai loại căng thẳng chính: căng thẳng mãn tính và căng thẳng cấp tính. Căng thẳng mãn tính, kéo dài trong một thời gian dài, có thể gây hại cho cơ thể, trong khi căng thẳng cấp tính, chẳng hạn như căng thẳng khi đi khám bác sĩ hoặc đối mặt với thời hạn, thực sự có thể khiến chúng ta trở nên mạnh mẽ và khỏe mạnh hơn.
Góc nhìn tiến hóa
Theo góc nhìn tiến hóa, những tác động tăng cường miễn dịch của căng thẳng trong thời gian ngắn là có ý nghĩa. Khi đối mặt với mối đe dọa, chẳng hạn như một con linh dương chạy trốn khỏi một con sư tử cái, cơ thể sẽ kích hoạt phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy, giải phóng các hormone như cortisol, epinephrine và adrenaline. Những hormone này làm tăng nhịp tim, chuyển hóa glucose và axit béo thành năng lượng, cũng như chuẩn bị cơ thể cho những tổn thương có thể xảy ra. Hệ thống miễn dịch cũng được kích hoạt trong quá trình căng thẳng, giải thích tại sao con người và chuột phản ứng tốt hơn với vắc-xin khi chúng bị căng thẳng.
Ý nghĩa thực tiễn
Những phát hiện về căng thẳng và khả năng miễn dịch có ý nghĩa thực tiễn đối với sức khỏe của chúng ta. Mặc dù việc kiểm soát căng thẳng mãn tính là rất quan trọng, nhưng căng thẳng trong thời gian ngắn có thể có lợi. Ví dụ: nếu bạn sắp tiêm vắc-xin, sẽ rất hữu ích nếu tham gia vào một số hoạt động gây căng thẳng nhẹ, chẳng hạn như tập thể dục hoặc nghe nhạc lớn. Điều này có thể giúp tăng cường phản ứng miễn dịch của bạn và làm cho vắc-xin hiệu quả hơn.
Tiếng cười và việc giảm căng thẳng
Ngoài những tác động tăng cường miễn dịch của căng thẳng trong thời gian ngắn, tiếng cười cũng đã được chứng minh là có thể làm giảm mức độ căng thẳng. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí “Behavioral Neuroscience” cho thấy rằng chỉ cần mỉm cười thôi cũng có thể làm giảm mức cortisol và tăng cảm giác thư giãn. Vì vậy, nếu bạn cảm thấy căng thẳng, hãy thử tìm thứ gì đó để cười. Điều đó có thể giúp cải thiện tâm trạng và giảm phản ứng căng thẳng của bạn.
Lợi ích của căng thẳng cấp tính
Mặc dù căng thẳng mãn tính có thể gây hại, nhưng căng thẳng cấp tính có thể mang lại một số lợi ích, bao gồm:
- Tăng cường phản ứng miễn dịch
- Tăng mức năng lượng
- Cải thiện trí nhớ và sự tập trung
- Động lực và sự thúc đẩy
- Tăng cường sự sáng tạo
Kiểm soát căng thẳng
Điều quan trọng cần lưu ý là không phải tất cả căng thẳng đều có lợi. Căng thẳng mãn tính có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm bệnh tim, đột quỵ, béo phì và trầm cảm. Do đó, điều rất quan trọng là phải tìm những cách lành mạnh để kiểm soát căng thẳng trong cuộc sống của bạn. Một số kỹ thuật kiểm soát căng thẳng hiệu quả bao gồm:
- Tập thể dục
- Yoga
- Thiền
- Chánh niệm
- Dành thời gian ở ngoài thiên nhiên
- Kết nối với những người thân yêu
- Ngủ đủ giấc
Nếu bạn đang trải qua căng thẳng mãn tính, điều quan trọng là phải tìm kiếm sự trợ giúp của chuyên gia. Một nhà trị liệu có thể giúp bạn xác định nguồn gốc gây căng thẳng và phát triển các cơ chế đối phó để kiểm soát căng thẳng một cách hiệu quả.
