Hành trình xuyên thời gian: Lịch sử những chuyến vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu
Những giấc mơ thời kỳ đầu và những nỗ lực không thành công
Những chuyến vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu đã thu hút trí tưởng tượng của những nhà thám hiểm ngay từ buổi bình minh của chính môn khinh khí cầu. Ngay từ năm 1783, chỉ ba năm sau những chuyến bay khinh khí cầu không neo đầu tiên, đã có những lời bàn tán về việc vượt qua vùng biển Đại Tây Dương rộng lớn. Tuy nhiên, phải mất gần hai thế kỷ thì giấc mơ đó mới trở thành hiện thực.
Tinh thần tiên phong của Charles Green
Vào những năm 1830, nhà hàng không người Anh Charles Green nổi lên như một người ủng hộ hàng đầu cho chuyến vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu. Ông tỉ mỉ thiết kế và thử nghiệm các mô hình, thậm chí hình dung ra một khinh khí cầu được đẩy bằng các cánh quạt chạy bằng đồng hồ. Mặc dù bản thân Green chưa bao giờ thử sức với chuyến vượt biển, nhưng những ý tưởng của ông đã truyền cảm hứng cho vô số người khác.
Bảy nỗ lực không thành công
Từ năm 1859 đến cuối thế kỷ 19, bảy đội thám hiểm không sợ hãi đã bắt tay vào các chuyến thám hiểm bằng khinh khí cầu vượt Đại Tây Dương. Những khinh khí cầu có tên như “Atlantic”, “Great Western” và “The Daily Graphic” đã bay lên trời, nhưng không có chiếc nào thành công đến đích. Bất chấp những rủi ro liên quan, có rất ít trường hợp tử vong trong những nỗ lực ban đầu này.
Gián đoạn dài và sự quan tâm mới
Sau nỗ lực thất bại cuối cùng vào năm 1881, không ai thử sức với chuyến vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu trong gần tám thập kỷ. Lúc này, khinh khí cầu đã chuyển trọng tâm sang giám sát quân sự và nghiên cứu khoa học, và mãi đến thế kỷ 20, sức hấp dẫn của chuyến bay vượt Đại Tây Dương mới bùng cháy trở lại.
Chiến thắng của Double Eagle II
Vào ngày 11 tháng 8 năm 1978, lịch sử đã được viết nên khi Ben Abruzzo, Maxie Anderson và Larry Newman trở thành những người đầu tiên thành công trong việc vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu. Chiếc Double Eagle II chứa đầy khí heli của họ đã bay lên bầu trời trong 137 giờ, chịu đựng những cơn giông bão, hỏng hóc thiết bị và điều kiện gió thay đổi. Cuối cùng, họ đã hạ cánh ở Pháp, nơi họ được chào đón như những người anh hùng.
Một cột mốc khác: Khinh khí cầu chạy bằng không khí nóng
Ít hơn một thập kỷ sau, Richard Branson và Per Lindstrand đã trở thành những người đầu tiên vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu chạy bằng không khí nóng. Đây đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử khinh khí cầu, chứng minh sự linh hoạt và khả năng của những phương tiện bay nhẹ hơn không khí này.
Những thách thức của chuyến bay vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu
Vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu đặt ra một loạt những thách thức độc đáo. Điều kiện gió có thể không thể đoán trước, bão có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng và hỏng hóc thiết bị có thể dẫn đến thảm họa. Để vượt qua những thách thức này đòi hỏi phải có sự lập kế hoạch tỉ mỉ, kỹ năng lái điêu luyện và một tinh thần quả cảm.
Tương lai của những chuyến bay vượt Đại Tây Dương bằng khinh khí cầu
Ngày nay, khinh khí cầu chủ yếu là một hoạt động giải trí, và ý tưởng về những khinh khí cầu ngoại giao xuyên Đại Tây Dương được George Washington hình dung vẫn còn là một giấc mơ xa vời. Tuy nhiên, tinh thần phiêu lưu đã thúc đẩy những người tiên phong đầu tiên vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho những người chơi khinh khí cầu trên toàn thế giới, và không loại trừ khả năng một ngày nào đó, bầu trời trên Đại Tây Dương sẽ lại tràn ngập những cánh buồm đầy màu sắc của những con tàu kỳ thú này.
