Dấu chân khổng lồ: Hoạt động của con người đe dọa sức khỏe hệ sinh thái như thế nào
Sử dụng đất và tác động của con người
Các nhà khoa học ước tính rằng 80 phần trăm bề mặt đất của Trái đất hiện mang dấu vết của các hoạt động của con người, từ đường sá và cây trồng đến các tháp điện thoại di động. Việc sử dụng đất tràn lan này đang gây ra những tác động đáng kể đến các hệ sinh thái của hành tinh.
Các nghiên cứu chỉ ra rằng xã hội đang chiếm đoạt một phần ngày càng lớn các nguồn tài nguyên sinh học của hành tinh để đáp ứng nhu cầu của con người. Điều này làm dấy lên mối lo ngại rằng những thay đổi về môi trường có thể làm suy yếu các chức năng tự nhiên của các hệ sinh thái trên cạn, đe dọa đến khả năng duy trì sự sống trên Trái đất trong dài hạn.
Sự thống trị của nông nghiệp
Nông nghiệp là hình thức sử dụng đất của con người chiếm ưu thế nhất hiện nay, với khoảng 35 phần trăm tổng diện tích đất không có băng giá hiện được sử dụng để trồng trọt và chăn nuôi gia súc. Con số này tăng đáng kể so với mức chỉ 7 phần trăm vào năm 1700.
Cường độ sử dụng đất cũng rất quan trọng, vì các hoạt động thâm canh hơn sẽ tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn. Ví dụ, nền nông nghiệp hiện đại đã tăng gấp đôi sản lượng ngũ cốc toàn cầu trong 40 năm qua, nhưng chỉ bằng cách mở rộng diện tích đất canh tác thêm 12 phần trăm. Sản lượng tăng này đạt được nhờ các giống ngũ cốc mới, phân bón hóa học, cơ giới hóa và thủy lợi, nhưng nó cũng dẫn đến thiệt hại về môi trường lớn hơn, bao gồm suy thoái đất, tăng sử dụng thuốc trừ sâu và ô nhiễm nước.
Tiêu thụ năng lượng từ sinh khối
Một nghiên cứu gần đây đã biên soạn các bản đồ không gian minh họa không chỉ các loại hình sử dụng đất tại địa phương trên toàn thế giới mà còn cả lượng năng lượng sinh khối – hay năng suất tự nhiên – được tiêu thụ bởi các hoạt động sử dụng đất khác nhau. Kết quả cho thấy con người sử dụng tới 25 phần trăm năng lượng dinh dưỡng có sẵn trong tất cả các hệ sinh thái trên cạn, mặc dù chỉ là một trong số hàng triệu loài trên hành tinh.
Xói mòn đất toàn cầu
Một nghiên cứu khác chỉ ra rằng đất nông nghiệp của hành tinh có thể mỏng manh hơn so với suy nghĩ trước đây. Các phương pháp canh tác dựa trên cày bừa thông thường đang làm tăng đáng kể tốc độ xói mòn đất toàn cầu với tốc độ cao gấp 10 đến 100 lần so với tốc độ hình thành đất mới.
Điều này có nghĩa là lớp đất mặt có thể bị xói mòn chỉ trong vài trăm đến vài nghìn năm. Mặc dù tốc độ xói mòn hiện tại có thể không rõ ràng ngay lập tức, nhưng đây là vấn đề đáng lo ngại cho xã hội trong vài thế kỷ tới.
Canh tác không làm đất như một giải pháp
Để chống lại xói mòn đất, các chuyên gia ủng hộ việc áp dụng canh tác không làm đất, không sử dụng máy cày để lật đất. Cách tiếp cận này giúp lớp đất mặt ít bị xói mòn hơn và mang lại những lợi ích khác, bao gồm cải thiện độ phì nhiêu của đất và tăng cường dự trữ carbon.
Xói mòn đất và hàm lượng carbon
Trong nhiều năm, các nhà khoa học cho rằng xói mòn đất do hoạt động nông nghiệp đóng vai trò nhất định đối với hàm lượng carbon trong khí quyển. Tuy nhiên, bản chất chính xác của mối liên hệ này vẫn chưa được hiểu rõ. Một số nghiên cứu đã kết luận rằng xói mòn đất toàn cầu giải phóng một lượng lớn carbon vào khí quyển, trong khi những nghiên cứu khác lại phát hiện ra hiệu ứng “hút carbon” đáng kể.
Một nghiên cứu gần đây sử dụng phương pháp phân tích mới phát hiện ra rằng xói mòn đất nông nghiệp toàn cầu có ảnh hưởng tối thiểu đến hàm lượng carbon trong khí quyển. Nó có giữ lại carbon, nhưng chỉ là một phần nhỏ, với số lượng thấp hơn nhiều so với một số ước tính trước đó.
Phần kết luận
Tác động của hoạt động của con người đối với các hệ sinh thái trên cạn là không thể phủ nhận. Việc chuyển đổi đất đai tràn lan sang nông nghiệp, cường độ canh tác và tình trạng xói mòn đất là những yếu tố góp phần gây ra những thay đổi về môi trường đe dọa đến tính bền vững lâu dài của sự sống trên Trái đất. Hiểu được những tác động này và thực hiện các hoạt động sử dụng đất bền vững là rất quan trọng đối với tương lai của hành tinh chúng ta.
