Ô nhiễm không khí: Vấn đề mang tính lịch sử với những hệ quả hiện đại
Nguồn gốc cổ xưa
Ô nhiễm không khí không phải là vấn đề mới. Con người đã gây ô nhiễm không khí trong hàng nghìn năm. Người ta tìm thấy bằng chứng về các đám cháy gỗ trong những ngôi nhà cổ trong phổi của các mô xác ướp từ Ai Cập, Peru và Vương quốc Anh.
Người La Mã nằm trong số những người đầu tiên thải các chất gây ô nhiễm kim loại vào không khí, rất lâu trước Cách mạng Công nghiệp. Họ gọi đám mây khói của thành phố mình là “thiên đường nặng nề” và “không khí tai tiếng”. Các tòa án La Mã thậm chí còn xem xét các vụ kiện dân sự về ô nhiễm khói.
Châu Âu thời Trung cổ và Phục hưng
Sau đó, việc nấu chảy để tạo thành chì và đồng đã làm ô nhiễm không khí thời trung cổ. Các phân tích lõi băng tiết lộ rằng nồng độ chì trong môi trường đã tăng gấp mười lần trong giai đoạn này.
Đến những năm 1200, London đã bị phá rừng và bắt đầu đốt “than biển”, thứ được sóng biển cuốn vào bãi biển. Những lời phàn nàn về khói từ việc đốt than có từ những năm 1280. Những nỗ lực cấm đốt than đã thất bại.
Cách mạng Công nghiệp và sau đó
Cách mạng Công nghiệp đã đẩy nhanh quá trình ô nhiễm không khí. Phát minh ra động cơ hơi nước và sự chuyển đổi sang nhiên liệu hóa thạch đã dẫn đến sự phát triển của các nhà máy và mở rộng đô thị. Đến năm 1900, trên toàn thế giới có 43 thành phố có hơn 500.000 dân.
Cư dân của những người khổng lồ công nghiệp này phải chịu đựng thứ khói hăng làm cay mắt và cản trở hơi thở của họ. Sương mù dày đặc, đặc biệt là trong thời tiết lạnh hơn, bao trùm các thành phố. Các hiệp hội vận động chống lại tệ nạn khói bụi đã xuất hiện.
Thế kỷ 20: Sương mù và Quy định
Ô tô trở thành nguồn gây ô nhiễm không khí mới. Đến năm 1940, Los Angeles có hơn một triệu ô tô. Vụ việc sương khói đầu tiên của thành phố xảy ra vào năm 1943, dẫn đến nỗi lo sợ về một cuộc tấn công bằng vũ khí hóa học.
Hai vụ sương mù nghiêm trọng xảy ra ở Donora, Pennsylvania và London đã thúc đẩy hành động. Quốc hội Hoa Kỳ đã ban hành Đạo luật Không khí Sạch vào năm 1963, và Vương quốc Anh đã thông qua Đạo luật Không khí Sạch vào năm 1956.
Ô nhiễm không khí hiện đại
Các luật ở Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và các quốc gia khác nhìn chung đã cải thiện chất lượng không khí. Tuy nhiên, ô nhiễm không khí vẫn là một vấn đề lớn trên toàn thế giới.
Tổ chức Y tế Thế giới ước tính rằng có bảy triệu ca tử vong sớm do tiếp xúc với ô nhiễm không khí vào năm 2012. Không khí bẩn là rủi ro sức khỏe môi trường lớn nhất trên thế giới.
Ô nhiễm không khí ở đô thị đang tái phát trở thành một vấn đề môi trường hàng đầu, đặc biệt là ở các quốc gia đang công nghiệp hóa nhanh chóng như Ấn Độ và Trung Quốc. Sương khói liên quan đến những thành phố này có thể không đen và ảm đạm như sương khói ở Anh trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp, nhưng nó cũng gây tử vong tương tự.
Hậu quả của ô nhiễm không khí
Ô nhiễm không khí có nhiều tác động đến sức khỏe, bao gồm các bệnh về đường hô hấp, bệnh tim mạch và ung thư. Nó cũng có thể gây hại cho các hệ sinh thái và mùa màng.
Giải quyết vấn đề ô nhiễm không khí
Giảm ô nhiễm không khí đòi hỏi một cách tiếp cận đa phương diện. Điều này bao gồm việc giảm phát thải từ xe cộ, nhà máy và nhà máy điện; thúc đẩy năng lượng tái tạo; và cải thiện hiệu quả năng lượng.
Những nỗ lực quốc tế nhằm giải quyết vấn đề ô nhiễm không khí đã được tiến hành từ năm 1972, nhưng chỉ đạt được thành công hạn chế. Cần có sự hợp tác chặt chẽ hơn và các quy định nghiêm ngặt hơn để giải quyết vấn đề toàn cầu này.
