Lũ lụt toàn cầu trong quá khứ cho thấy sự mỏng manh của tảng băng Nam Cực
Bí ẩn Eemian
Cách đây 116.000 đến 129.000 năm, mực nước biển cao hơn đáng kể so với ngày nay, nhấn chìm các khu vực ven biển và toàn bộ các đảo. Nguyên nhân gây ra sự gia tăng này trong thời kỳ Eemian vẫn là một bí ẩn, nhưng nghiên cứu mới cho thấy nó có thể là do sự sụp đổ của Tấm băng Nam Cực phía Tây.
Greenland được miễn trách
Ban đầu, các nhà khoa học cho rằng Tấm băng Greenland phải chịu trách nhiệm về mực nước biển dâng cao trong thời kỳ Eemian. Tuy nhiên, các bằng chứng địa chất gần đây chỉ ra rằng băng của Greenland vẫn còn nguyên vẹn, xóa bỏ nghi ngờ về nó.
Vai trò của Nam Cực phía Tây
Tấm băng Nam Cực phía Tây trở thành nghi phạm chính do kích thước khổng lồ và sự không ổn định của nó. Để điều tra vai trò của nó, các nhà băng hà học đã phân tích các lõi trầm tích được khoan ngoài khơi bờ biển của tảng băng. Họ phát hiện ra rằng trong thời kỳ Eemian, vật liệu từ các khu vực tỉnh Amundsen và Sông băng đảo Pine dần biến mất, chỉ còn lại phù sa từ Bán đảo Nam Cực.
Tấm băng sụp đổ
Phát hiện này cho thấy rằng băng ở các khu vực Amundsen và Sông băng đảo Pine đã ngừng chảy hoặc tan chảy, trong khi các sông băng ở Bán đảo Nam Cực vẫn tồn tại. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng Tấm băng Nam Cực phía Tây đã sụp đổ, làm xói mòn khả năng đóng góp trầm tích của nó vào môi trường biển.
Độ nhạy với nhiệt độ
Sự sụp đổ của Tấm băng Nam Cực phía Tây làm nổi bật tính dễ bị tổn thương của nó trước những thay đổi về nhiệt độ. Điều này làm dấy lên mối lo ngại vì tảng băng hiện đang có dấu hiệu căng thẳng. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là thời kỳ Eemian không hoàn toàn giống với biến đổi khí hậu ngày nay, vì nó được thúc đẩy bởi các yếu tố tự nhiên chứ không phải hoạt động của con người.
Dấu hiệu không ổn định
Bất chấp những điểm khác biệt giữa thời kỳ Eemian và khí hậu hiện tại, Nam Cực vẫn đang cho thấy những dấu hiệu không ổn định. Tấm băng Nam Cực phía Tây đã mất ba nghìn tỷ tấn băng kể từ năm 1992, với tốc độ mất băng ngày càng nhanh trong những thập kỷ gần đây.
Mối quan ngại về Nam Cực phía Đông
Không chỉ phía Tây, mà cả Tấm băng Nam Cực phía Đông, vốn được coi là ổn định trong thời gian dài, cũng đang cho thấy dấu hiệu mất băng. Các nhà băng hà học đã quan sát thấy sự mỏng đi và gia tăng tốc độ dòng chảy của các sông băng ở Vịnh Vincennes và Sông băng Totten khổng lồ. Những hệ thống này chứa đủ băng để mực nước biển dâng cao tới 30 feet.
Tác động đến mực nước biển
Theo NASA, băng tan ở Nam Cực đã góp phần làm mực nước biển toàn cầu tăng 0,3 inch kể từ năm 1992. Nếu toàn bộ băng ở Nam Cực tan chảy, mực nước biển sẽ tăng lên tới 190 feet. Mặc dù điều này có vẻ cực đoan, các nghiên cứu cho thấy rằng việc đốt cháy toàn bộ nhiên liệu hóa thạch sẵn có có thể làm tan chảy toàn bộ lớp băng.
Nghiên cứu sâu hơn
Các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch khoan thêm lõi trầm tích ngoài khơi Nam Cực để hiểu rõ hơn về thời kỳ Eemian. Những phát hiện của họ sẽ giúp tinh chỉnh sự hiểu biết của chúng ta về tính dễ bị tổn thương của các tảng băng Nam Cực trước biến đổi khí hậu và hậu quả tiềm ẩn của nó đối với mực nước biển dâng cao.
