Giun tròn cổ đại hồi sinh từ lớp băng giá vĩnh cửu của Nga
Phát hiện đột phá
Các nhà khoa học đã có một khám phá mang tính đột phá ở lớp băng giá vĩnh cửu Siberia: hồi sinh thành công hai con giun tròn cổ đại, hay còn gọi là giun tuyến trùng, đã bị đóng băng khoảng 40.000 năm. Chiến công đáng kinh ngạc này đã phá vỡ kỷ lục trước đó về thời gian dài nhất mà một loài động vật sống sót sau khi được bảo quản đông lạnh.
Phát hiện này được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học người Nga hợp tác với Đại học Princeton. Các nhà nghiên cứu đã phân tích hơn 300 mẫu đất lấy từ lớp băng giá vĩnh cửu ở Bắc Cực và tìm thấy hai mẫu giun tuyến trùng có khả năng sống. Một mẫu đến từ hang của một con sóc có niên đại 32.000 năm, và mẫu còn lại đến từ một lớp băng tích tụ gần Sông Alazeya có niên đại 41.700 năm.
Rã đông và hồi sinh
Ban đầu, các con giun tuyến trùng được bảo quản ở nhiệt độ -20 độ C. Sau đó, chúng được rã đông trong một đĩa petri cùng với môi trường nuôi cấy phong phú để thúc đẩy sự phát triển của chúng. Sau nhiều tuần trong môi trường mới này, thật đáng kinh ngạc khi những con giun tuyến trùng bắt đầu di chuyển và ăn uống.
Cơ chế thích nghi
Các nhà khoa học tin rằng những con giun tuyến trùng sở hữu các cơ chế thích nghi độc đáo cho phép chúng sống sót sau quá trình bảo quản đông lạnh trong một thời gian dài như vậy. Những cơ chế này có thể có ý nghĩa quan trọng đối với các lĩnh vực như y học đông lạnh, sinh học đông lạnh và sinh học vũ trụ.
Mối lo ngại về ô nhiễm
Một số người hoài nghi đã bày tỏ mối lo ngại về khả năng bị ô nhiễm bởi các sinh vật đương thời. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã tuân thủ các quy trình nghiêm ngặt để đảm bảo vô trùng và lập luận rằng độ sâu mà những con giun tuyến trùng được chôn (30 mét và 4,5 mét dưới bề mặt) khiến khả năng ô nhiễm là rất khó xảy ra.
Ý nghĩa đối với sinh học đông lạnh
Việc hồi sinh các sinh vật đa bào đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sinh học đông lạnh. Nó chứng minh tiềm năng bảo quản đông lạnh dài hạn đối với các sinh vật sống. Khám phá này có thể dẫn đến những tiến bộ trong việc bảo tồn các loài có nguy cơ tuyệt chủng và thậm chí hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng.
Ý nghĩa tiến hóa
Những con giun tuyến trùng cổ đại mang đến một cơ hội độc đáo để nghiên cứu quá trình tiến hóa của loài chúng trong hàng chục nghìn năm. Các nhà khoa học rất muốn so sánh cấu trúc di truyền của những con giun tuyến trùng cổ đại với những loài đương thời của chúng để xác định bất kỳ sự khác biệt đáng kể nào về mặt tiến hóa.
Nghiên cứu trong tương lai
Mặc dù những tuyên bố về sự hồi sinh của giun tuyến trùng cổ đại rất hứa hẹn, nhưng cần phải tiến hành thêm các thử nghiệm để đánh giá chính xác tuổi của những con giun này và xác thực những phát hiện này. Các nhà nghiên cứu đang lên kế hoạch thực hiện các thí nghiệm bổ sung để xác nhận tính xác thực của những con giun tuyến trùng và khám phá những ý nghĩa tiềm ẩn của chúng đối với sinh học đông lạnh và tiến hóa.
Giấc mơ hồi sinh kỷ Pleistocene
Khám phá về những con giun tròn cổ đại này đã khơi dậy giấc mơ về sự hồi sinh của kỷ Pleistocene. Mặc dù việc hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng như voi ma mút lông xoăn vẫn còn là một khả năng xa vời, nhưng sự trở lại của những con giun tuyến trùng cổ đại này cho chúng ta cái nhìn thoáng qua về tiềm năng đưa những sinh vật đã mất từ lâu trở lại cuộc sống.
