Bão mùa đông Uri: Cơn gió cực mạnh tàn phá từ Bắc Cực
Kỷ lục băng giá và tuyết rơi
Bão mùa đông Uri đã mang theo nhiệt độ thấp kỷ lục và tuyết rơi trên 26 tiểu bang tuần này, khiến hàng triệu người dân không có điện và nước sạch. Vào ngày 16 tháng 2, hơn 73% trong số 48 tiểu bang ở phía Nam nước Mỹ bị tuyết bao phủ, đây là tỷ lệ phần trăm cao nhất kể từ khi NOAA bắt đầu theo dõi lượng tuyết phủ vào năm 2011. Tuyết rơi kỷ lục đã tấn công Salt Lake City, Detroit và một số thành phố ở Texas, bao gồm Austin, Abilene và San Angelo.
Nhiệt độ cực đoan
Cơn gió cực mạnh từ Bắc Cực tràn qua nước Mỹ có nguồn gốc từ Siberia. Thông thường, một luồng không khí chuyển động nhanh được gọi là luồng tia phản lực giữ cho không khí lạnh giá của Bắc Cực ở tại vị trí đỉnh của địa cầu, nơi hình thành nên xoáy cực. Tuy nhiên, tình trạng ấm lên của khí hậu làm suy yếu luồng tia phản lực, khiến luồng này bị uốn cong và đẩy không khí lạnh xuống phía Nam. Kết quả là, Kansas City đã chứng kiến nhiệt độ xuống tới âm mười độ F vào sáng thứ Ba, trong khi Anchorage, Alaska, phải đối mặt với nhiệt độ trên 20 độ F.
Tác động đến cơ sở hạ tầng và tiện ích
Cái lạnh khắc nghiệt đã gây ra tác động tàn phá đến cơ sở hạ tầng và tiện ích, đặc biệt là ở các tiểu bang phía Nam không quen với điều kiện mùa đông khắc nghiệt. Hơn bốn triệu người đã mất điện trên khắp các tiểu bang phía Nam, trong đó có 3,5 triệu vụ mất điện xảy ra ở Texas. Lưới điện biệt lập của tiểu bang, phần lớn độc lập với các lưới điện phía Đông và phía Tây của đất nước, đặc biệt dễ bị tổn thương. Các đống than bị đóng băng, các đường ống dẫn khí đốt tự nhiên bị chặn và các tuabin gió đóng băng đã làm tê liệt việc sản xuất điện, trong khi các nhà máy điện hạt nhân phải đóng cửa do các vấn đề liên quan đến thời tiết.
Khi người dân phải vật lộn để sưởi ấm nhà cửa, nhu cầu về điện tăng vọt, đạt mức cao kỷ lục mới về nhu cầu mùa đông là 69.150 megawatt tại Texas. Tiểu bang đã thực hiện các biện pháp cắt điện luân phiên để phân bổ nguồn cung cấp năng lượng, nhưng một số người đã phải sống trong cảnh mất điện trong nhiều ngày ở nhiệt độ dưới 0.
Tình hình trở nên trầm trọng hơn do tình trạng thiếu nước sạch. Người dân để vòi nước nhỏ giọt để ngăn ống nước bị đóng băng, dẫn đến tình trạng gián đoạn nguồn nước trên diện rộng và thông báo đun sôi nước. Mười hai triệu người đã bị ảnh hưởng, trong đó có các bệnh viện và cơ quan cứu hỏa phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nguy hiểm.
Vai trò của biến đổi khí hậu
Hiện vẫn có cuộc tranh luận đang diễn ra giữa các nhà nghiên cứu khí hậu về việc liệu các sự kiện rét kỷ lục như Bão mùa đông Uri có trở nên phổ biến hơn khi biến đổi khí hậu tiếp tục diễn ra hay không. Một số nhà khoa học tin rằng nhiệt độ ấm lên sẽ khiến các sự kiện như vậy ít phổ biến hơn, trong khi những nhà khoa học khác lập luận rằng luồng tia phản lực yếu đi có thể dẫn đến các đợt lạnh thường xuyên hơn, ít nhất là trong ngắn hạn. Tuy nhiên, các hiện tượng thời tiết ấm áp bất thường hiện vượt xa các trường hợp lạnh giá bất thường theo tỷ lệ hai hoặc ba phần trăm.
Phục hồi và khả năng phục hồi
Khi Bão mùa đông Uri suy yếu, các nỗ lực phục hồi đang được tiến hành. Tiểu bang đã yêu cầu người dân ngừng nhỏ giọt nước để tiết kiệm nước cho các dịch vụ thiết yếu. Việc sửa chữa cơ sở hạ tầng và tiện ích bị hư hỏng vẫn đang được thực hiện và vẫn chưa rõ thời điểm những người bị ảnh hưởng bởi cơn bão sẽ nhận được sự hỗ trợ.
Sự tàn phá do Bão mùa đông Uri gây ra nhấn mạnh tầm quan trọng của khả năng phục hồi của cộng đồng và sự chuẩn bị cho các sự kiện thời tiết cực đoan trong tương lai. Bằng cách đầu tư vào cơ sở hạ tầng có thể chịu được nhiệt độ khắc nghiệt, xây dựng các kế hoạch ứng phó khẩn cấp mạnh mẽ và giáo dục công chúng về tầm quan trọng của việc bảo tồn, chúng ta có thể giảm thiểu tốt hơn tác động của các sự kiện như vậy và đảm bảo sự an toàn cũng như hạnh phúc của cộng đồng.
