Con người và người Neanderthal: Họ có lai giống không?
Bằng chứng di truyền
Năm 2010, một nghiên cứu mang tính đột phá đã tiết lộ rằng con người chia sẻ 1-4% gen của mình với người Neanderthal. Khám phá này đã châm ngòi cho một cuộc tranh luận gay gắt về việc liệu tổ tiên của chúng ta có tham gia vào quá trình lai giống hay không.
Giả thuyết lai giống
Những người ủng hộ giả thuyết lai giống cho rằng sự hiện diện của DNA Neanderthal trong bộ gen của người hiện đại là bằng chứng của quá trình lai tạo. Theo mô hình của họ, một số lượng quan hệ tương đối nhỏ giữa người và người Neanderthal có thể giải thích sự chồng lấn về gen đã quan sát được.
Giả thuyết không lai giống
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu khác cho rằng những điểm tương đồng về gen giữa người và người Neanderthal có thể được giải thích bằng cấu trúc dân số. Họ đề xuất rằng bộ gen của người Neanderthal mang một dấu hiệu di truyền cũng có mặt trong một nhóm người châu Phi tiền hiện đại. Khi nhóm người châu Phi này sinh ra loài người hiện đại, họ đã thừa hưởng dấu hiệu này, dẫn đến sự xuất hiện của DNA Neanderthal trong bộ gen hiện đại mà không cần lai giống.
Các nghiên cứu đối lập
Hai nghiên cứu gần đây đã đưa ra quan điểm trái ngược nhau về vấn đề lai giống. Một bài báo được công bố trên PNAS cho rằng người và người Neanderthal không bao giờ giao phối, trong khi một nghiên cứu khác dự kiến công bố trên PLoS ONE lại lập luận mạnh mẽ về sự lai giống.
Nghiên cứu của PNAS
Nghiên cứu của PNAS đã xây dựng một mô hình giả định rằng dân số châu Phi có đặc điểm di truyền có cấu trúc. Họ phát hiện ra rằng mô hình này có thể dự đoán bộ gen của người hiện đại mà không cần bất kỳ sự lai giống nào. Tuy nhiên, nghiên cứu thừa nhận rằng một số sự lai giống có thể đã xảy ra, nhưng những đứa con sinh ra có khả năng không sống được.
Nghiên cứu của PLoS ONE
Ngược lại, nghiên cứu của PLoS ONE lập luận rằng sự lai giống đã thực sự xảy ra, nhưng không thường xuyên. Mô hình của họ cho thấy rằng chỉ cần 197-430 mối quan hệ giữa người và người Neanderthal có thể đã đưa DNA của người Neanderthal vào bộ gen của người Á-Âu hiện đại.
Diễn giải bằng chứng
Việc diễn giải bằng chứng di truyền về sự lai giống giữa người và người Neanderthal là một thách thức. Các nhà khoa học đang làm việc với DNA dễ vỡ và khó chiết xuất, và họ phải dựa vào các mô hình để suy luận về cách thức tương tác của hai loài này.
Biến động dân số
Nhà nhân chủng học Chris Stringer cho rằng những cuộc chạm trán giữa người và người Neanderthal diễn ra theo từng đợt. Trong những đợt đầu, các nhóm nhỏ người hiện đại sẽ chạm trán với các nhóm người Neanderthal đông đảo. Các đợt sau đó sẽ chứng kiến tình huống đảo ngược.
Tác động của cấu trúc dân số
Cấu trúc dân số có thể ảnh hưởng đáng kể đến phân tích di truyền. Nếu các nhóm người khác nhau sống biệt lập, họ sẽ tích lũy các dấu hiệu di truyền độc nhất. Sau này khi các nhóm này tiếp xúc với nhau, những điểm tương đồng về di truyền giữa họ có thể bị hiểu nhầm là bằng chứng của sự lai giống.
DNA ti thể
DNA ti thể được di truyền hoàn toàn từ người mẹ. Sự vắng mặt của DNA ti thể của người Neanderthal trong bộ gen của người hiện đại cho thấy bất kỳ đứa con nào sinh ra từ sự lai giống giữa người và người Neanderthal có khả năng không sống được.
Các nghiên cứu trong tương lai
Cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu đầy đủ về bản chất của sự tương tác giữa người và người Neanderthal. Các nhà khoa học cần hiểu rõ hơn về các cấu trúc dân số cổ đại và cách chúng ảnh hưởng đến đặc điểm di truyền của người hiện đại.
