Tuổi mãn kinh ở tinh tinh ngoài tự nhiên: Một khám phá mới
Những thay đổi về nội tiết tố và sự suy giảm khả năng sinh sản
Trong một nghiên cứu đột phá được công bố trên tạp chí Science, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận tình trạng mãn kinh ở những con tinh tinh cái hoang dã lần đầu tiên. Tuổi mãn kinh, giai đoạn kết thúc tự nhiên của chu kỳ kinh nguyệt, trước đây chỉ được biết đến ở người và một số loài cá voi có răng.
Nghiên cứu đã theo dõi 185 con tinh tinh cái tại Công viên quốc gia Kibale của Uganda trong 21 năm. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khả năng sinh sản giảm sau khi những con vật này bước sang tuổi 30 và không có con nào trong số chúng sinh con sau khi bước sang tuổi 50.
Nồng độ hormone cũng thay đổi ở những con tinh tinh sau mãn kinh, phản ánh những thay đổi được thấy ở người. Nồng độ hormone kích thích nang trứng và hormone luteinizing tăng lên, trong khi nồng độ estrogen và progestin giảm xuống. Những thay đổi về hormone này chỉ ra rằng mãn kinh chấm dứt khả năng sinh sản ở tinh tinh vào khoảng 50 tuổi.
Các yếu tố sinh thái và xã hội
Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng tình trạng mãn kinh có thể chỉ xảy ra ở những con tinh tinh Ngogo, những con tinh tinh này có tuổi thọ cao hơn do không có động vật ăn thịt và có nhiều thức ăn. Tinh tinh Ngogo cũng đã được nghiên cứu rộng rãi hơn các nhóm khác.
Ngoài ra, tình trạng mãn kinh có thể phổ biến hơn ở tinh tinh trước khi những tác động của con người, như khai thác gỗ và du nhập bệnh tật, bắt đầu ảnh hưởng đến tỷ lệ tử vong của loài vật này.
Những hàm ý tiến hóa
Những phát hiện này thách thức “giả thuyết bà ngoại”, vốn cho rằng một số loài động vật sống lâu hơn tuổi sinh sản của chúng để giúp nuôi dạy con cái của con cái chúng. Ở tinh tinh, điều này không khả thi vì chúng không sống với con gái của mình.
Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng những con cái lớn tuổi có thể ngừng sinh sản để tránh cạnh tranh với những con cái trẻ hơn về cơ hội sinh sản. “Giả thuyết cạnh tranh họ hàng” này cho rằng tình trạng mãn kinh đã tiến hóa để giảm sự cạnh tranh trong nhóm.
So sánh với con người và các loài tinh tinh khác
Nghiên cứu chỉ ra rằng tổ tiên chung cuối cùng của con người và tinh tinh có thể đã trải qua tình trạng mãn kinh. Để hiểu rõ hơn về cách tình trạng mãn kinh tiến hóa, các nhà khoa học có thể nghiên cứu tình trạng này phổ biến như thế nào trong các cộng đồng tinh tinh khác nhau, cũng như liệu bonobo – một loài cùng với tinh tinh là họ hàng còn sống gần nhất của con người – cũng có tuổi thọ cao sau khi ngừng sinh sản hay không.
Tầm quan trọng
Việc phát hiện ra tình trạng mãn kinh ở tinh tinh hoang dã cung cấp những hiểu biết mới về sự tiến hóa của hiện tượng này và vai trò tiềm tàng của nó trong việc định hình các chiến lược xã hội và sinh sản ở các loài linh trưởng. Nó cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của nghiên cứu dài hạn trong việc hiểu được sự phức tạp trong hành vi và sinh lý học của động vật.