Kỳ giông gai là gì? Loài thú mỏ vịt độc đáo ở Úc và New Guinea
Giới thiệu
Kỳ giông gai, còn được gọi là thú ăn kiến gai, là một loài thú mỏ vịt hấp dẫn có nguồn gốc từ Úc và New Guinea. Thú mỏ vịt là một nhóm động vật có vú độc đáo đẻ trứng thay vì sinh con. Kỳ giông gai là một trong hai loài thú mỏ vịt còn sống duy nhất, loài còn lại là thú mỏ vịt.
Đặc điểm hình dạng
Kỳ giông gai được đặc trưng bởi thân hình chắc nịch được bao phủ bởi gai nhọn có tác dụng phòng thủ. Chúng có mõm dài, thon, hay “mỏ”, mà chúng sử dụng để đào mối, kiến và giun. Kỳ giông gai không có răng, vì vậy chúng sử dụng lưỡi dài của mình để nghiền thức ăn vào vòm miệng.
Có hai loài kỳ giông gai: kỳ giông gai mỏ ngắn (Tachyglossus aculeatus) và kỳ giông gai mỏ dài (Zaglossus bruijni). Kỳ giông gai mỏ ngắn được tìm thấy trên khắp Úc và New Guinea và thích nghi tốt với nhiều môi trường sống khác nhau. Tuy nhiên, kỳ giông gai mỏ dài chỉ được tìm thấy ở các khu rừng mưa nhiệt đới của New Guinea và được coi là loài có nguy cơ tuyệt chủng do mất môi trường sống và săn bắn.
Hành vi và cơ chế phòng thủ
Kỳ giông gai là loài động vật đơn độc dành phần lớn thời gian để kiếm ăn. Chúng không chạy giỏi lắm, vì vậy chúng dựa vào những chiếc gai nhọn và khả năng cuộn tròn thành một quả bóng để bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi. Kỳ giông gai cũng có một chiếc móng vuốt cực dài ở một ngón chân mà chúng dùng để làm sạch giữa các gai.
Khi một con kỳ giông gai bắt gặp kẻ săn mồi hoặc kẻ thù, chúng thường sẽ cuộn tròn thành một quả bóng, đưa những chiếc gai nhọn ra ngoài. Nó cũng có thể chèn mình vào một khoảng không gian bên dưới một tảng đá hoặc đào sâu vào đất để trốn thoát.
Sinh sản
Giống như tất cả các loài thú mỏ vịt, kỳ giông gai đẻ trứng. Kỳ giông gai cái đẻ một quả trứng mỗi năm, chúng giữ trứng trong một cái túi ở bụng. Trứng nở sau khoảng 10 ngày và kỳ giông gai con, được gọi là “kỳ giông gai con”, ở trong túi trong vài tháng cho đến khi phát triển đầy đủ.
Ý nghĩa lịch sử
Người phương Tây đầu tiên bắt gặp một con kỳ giông gai và viết về nó là William Bligh, thuyền trưởng khét tiếng của tàu Bounty. Năm 1792, tàu của Bligh đã dừng chân ở Tasmania trên đường đến Tahiti. Bligh mô tả kỳ giông gai là một con vật có “mỏ giống như vịt” và “bộ lông rậm màu nâu, trên đó có nhiều sợi lông dài một inch nhô ra”.
Các loài thú mỏ vịt khác
Kỳ giông gai không phải là loài thú mỏ vịt duy nhất trên thế giới. Loài thú mỏ vịt khác là thú mỏ vịt, cũng được tìm thấy ở Úc. Thú mỏ vịt tương tự như kỳ giông gai ở chỗ chúng đẻ trứng và có mõm dài, nhưng chúng cũng được đặc trưng bởi chiếc mỏ vịt độc đáo của mình.
Kết luận
Kỳ giông gai là một loài thú mỏ vịt hấp dẫn và độc đáo, đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái của Úc và New Guinea. Các đặc điểm hình dạng, hành vi và chiến lược sinh sản khác thường của chúng khiến chúng trở thành một chủ đề hấp dẫn để nghiên cứu và quan sát.
